Не прошло и десяти минут, как Уссурийская дивизия оказалась разгромлена практически в полном составе. Пытаясь уберечь хотя бы часть личного состава, Крымов скомандовал отступление. Сам генерал предатель был ранен и с трудом держался на седле. Протопопов подавил в себе желание броситься за ним следом и добить. Может и подучилось бы, но тогда пришлось бы полечь с Крымовым рядышком.
Кавалеристы Келлера праздновали победу. Сам Фёдор Артурович спешился со своего коня и двинулся к входу здания министерства внутренних дел. Выпачканный в крови, принимавший с бою самое деятельное участие. Грозный и высокий богатырь, рыцарь от христианства, как называли его современники и как он представал на страницах исторических монографий много лет спустя.
Полицейские у министерства опускали оружие. Безумие прекратилось. Протопопов встретил графа Келлера лицом к лицу. Генерал от кавалерии остановился перед министром и вернул в ножны именную шашку, дарованную накануне Государем. И сразу Фёдор Артурович перешёл к делу.
— Я получил депешу от вас, что Отечество нуждается в защите, и я немедленно отреагировал на угрозу!
Келлер, который был выше Протопопова сразу на две головы, сплюнул под ноги и вытер тыльной стороной ладони губы, заодно размазав кровь противотока по лицу. Он хищно улыбнулся.
— Теперь, зайдя в Петроград, я слышу разговоры о скором отречении Государя и о провозглашении какого-то нового правительства. Вот телеграмма, которую я послал Царю перед самым своим незамедлительным выездом.
Келлер достал из за пазухи скомканный листик и зачитал вслух:
— Третий конный корпус не верит, что Ты, Государь, добровольно отречёшься от престола и дашь добро на формирование какого-то нового правительства. Прикажи, Царь, придём и защитим Тебя.
В строках этой телеграммы, Александр Дмитриевич легко узнал знакомые слова из текста отправленного Келлером Государю после отречения последнего.
Келлер, закончив читать свою депешу, поднял взгляд и уставился на Протопопова.
— Ответ мной не был получен до сих пор. А значит у Государя проблемы. Но мне казалось всегда отвратительным и достойным презрения, когда люди для личного блага, наживы или личной безопасности готовы менять свои убеждения, а таких людей громадное большинство. Я хочу видеть Царя!
Протопопов, сам едва стоявший на ногах, вдруг понял, что светится от счастья, как будто мальчишка. В ответ на слова Фёдора Александровича, он протянул генералу от кавалерии руку и крепко пожал.
И это рукопожатие стоило куда больше любого сказанного слова.
Это было рукопожатие надежды и веры в лучшее.