В принципе Александру Дмитриевичу ничего не стоило прямо сейчас утопить педаль газа в пол, и протаранить достаточно хлипкий живой щит. Но делать этого Протопопов не стал.
Успеется.
Сначала следовало разобраться, что это за хлопцы, откуда они взялись и что, собственно хотят от министра. Поэтому Александр Дмитриевич нажал по тормозам и начал медленно останавливаться, подкатывая все ближе и ближе к живому казачьему заслону.
— Казаки, Александр Дмитриевич, — сказал Федя, пристально всматриваясь в ряды кавалеристов.
— Они самые, — подтвердил Протопопов. — Интересно знать, откуда только они здесь взялись. Хабалов ни о чем подобном мне не рассказывал.
— Полагаю, что если мы остановимся — непременно узнаём, но я если позволите, выскажу своё мнение?
— Говори.
— Притопить бы чутка, Александр Дмитриевич. А там кто разбежится, тот разбежится, а кто нет — сам виноват, — сказал Федя. — Не нравится мне все это.
Рука его лежала на поясе, на пистолете.
-Успеется, — озвучил свои мысли Протопопов. — Не дёргайся, думаю, что все хорошо и это какое-то недоразумение.
— Воля ваша, но чую я, что это все не к добру, господин министр, — Федя вздохнул. Откуда казачей сотне вдруг взяться здесь?
Руки с пистолета он не убрал.
На этом разговор закончился, потому что Протопопов не ответил. Сам бы он тоже хотел узнать — откуда под Петроградом возникла казачья сотня и какой у этих ребят приказ.
Бронеавтомобиль наконец остановился полностью. И теперь одиноко стоял внутри кольца, которое медленно сжималось, с заведённым двигателем.
Несколько человек из казачьей сотни выдвинулись к машине. Протопопов вновь отметил, что оружие доставать они не спешат. Определенно, это внушало оптимизм и некую надежду на то, что когда казаки узнают о том, что за рулём бронеавтомобиля министр внутренних дел собственной персоной, ситуация разрешится сама по себе и машину пропустят, признав недоразумение.
Возглавлял сотню офицер на голове которого была надета красивая тигровая папаха, а на поясе висела золотая сабля — отличительный знак «За храбрость». Это был мужчина преклонных лет, но жилистый и крепкий в плечах. Голова у него была выбрита начисто, чего папаха не могла скрыть. На коне он держался крайне умело. Стоило офицеру подскакать ближе, как Александр Дмитриевич узнал его.
К бронеавтомобилю собственной персоной скакал Губин Александр Иванович. Пока ещё полковник и, собственно, командир Уссурийского казачьего полка, который прямо сейчас возглавил сотню. Протопопов узнал его тут же потому, что помнил Александра Ивановича, как ветерана белого движения, доблестно сражавшегося на Юге России. Сейчас же, когда ещё не было ни Белого, ни Красного движения и Россия не была повергнута в пучину Гражданской войны, Губин возглавлял свой казачий полк. И если Александру Дмитриевичу не изменяла память (а историю казаков он хорошо знали и любил с особой теплотой), то в январе 1917 года Уссурийский казачий полк в составе Уссурийской конной дивизии был переброшен на Румынский фронт и располагался у селения Парканы, где и находилась их штаб-квартира. Ошибки быть не могло. Однако у Александра Дмитриевича тотчас возник вопрос — что делает здесь сотня казачьего полка, расквартированного за более чем полторы тысячи километров от места описываемых событий? Само собой, первым, что приходило в голову — обнаружить в появлении под Петроградом казаков реакцию Государя Николая на события столичной повестки. Было весьма похоже на правду, если бы не одно «но», причём довольно существенное. Для переброски сотни(и наверняка полка) из Парканы в Петроград понадобилось бы немало дней. И даже прибудь телеграмма от Государя в штаб полка сегодня утром, далеко бы казаки не ушли... Да и надо признать, что одной единственной казачьей сотней порядок в столице не наведёшь, даже если оная получит приказ стрелять на поражение.