* * *
Зилу открыл арсенал. Вояки принялись расхватывать оружие и боеприпасы, и выстроились в ожидании приказов. Одно то, что они выстроились, привело Зилу в бешенство – он и без того был на взводе, а голос Орландо, разнесшийся по радио, окончательно выбил его из колеи. Эти идиоты, солдаты, конечно, не могли сообразить, что им делать… а идиот Фостер был занят переписью выданных стволов.
Зилу вылетел из арсенала к своим парням, собравшимся во дворе по общей тревоге. Он хотел что-то рявкнуть, дать точную и короткую команду, но лишь начав перекладывать мысли в слова, запнулся, остановился и согнулся, чтобы продышаться. Откуда ни возьмись рядом появилась Таллула, которая тихо, на ухо, шепнула ему: «Дыши, пожалуйста, дыши». Зилу начал восстанавливать сбитое было дыхание. Таллула знала, как работать с его паническими атаками. Она выпрямилась и громко произнесла:
– Генерала пытались отравить, кто-нибудь, быстро воды и аптечку!
Несколько офицеров рванули в сторону комендатуры и через минуту принесли все, что потребовала первая леди клана. Таллула снова зашептала: «Пей, дорогой, пей, потихоньку… таблетку…». Зилу сообразил, что лекарство надо принять для видимости, и проглотил его. Солдаты наблюдали за этим и перешептывались. Зилу пришел в себя, сделал пару шагов, встал, широко расставив ноги, и тут же понял, что говорить.
– Сегодня нас ждет, может быть, бой. Может быть, будут погибшие. Все серьезно. Но понять – насколько, мы сумеем, только оказавшись на месте. Двигаемся строем, колонной. Все указания получите уже на месте. Если отдельные лица проявят агрессию, – например, если в вас полетят предметы, – докладывать, не стрелять. Если есть угроза жизни – тогда на поражение. Короче, братцы, терпим до последнего.
Сумерки подходили к концу, и на остров спускалась тьма. Толпа военных с автоматами двигалась по улицам при свете фонарей. Но уже через два поворота Зилу, который шел первым, стало ясно, что никакого боя не будет. Центральная улица была заполнена мужчинами, которые спешили к контейнеру Франклина. Сотни мусорщиков, аграриев, ремесленников, некоторые вооружены пластиковыми палками и железками. Завидев военных, никто не стремился освободить им дорогу – все продолжали следовать в прежнем ритме. Солдаты сбили шаг, и уверенная поступь защитников острова стала напоминать походку призывника на медкомиссии. Зилу выхватил пистолет и пальнул в воздух.
– С дороги!
Несколько фигур шарахнулись в стороны, но некоторые – наоборот, развернулись. Какой-то здоровый мусорщик даже перегородил военачальнику дорогу.