– Альваро, вы прям как в обычной клинике работаете, – ухмыльнулся Лон.
– Да, парень. И у нас обычная операция. И ты – ничем не выдающийся пациент. Заштопаем, сунем ногу в аппарат – и будешь лежать и срастаться обратно в здорового парня.
– Вас понял, доктор. Вопросов нет, давайте бланк согласия.
Альваро подмигнул Холгеру, который, наконец, чуть расслабился, почувствовав, что даже пациент не так сильно нервничает, как он.
– Альваро, – спохватился Лон, – а у меня будут… видения?
– Да, это неизменный эффект препарата.
– Отлично.
Пришла Данита. Она тревожно посмотрела на Лона, но тот так улыбнулся в ответ, что ее страх улетучился. Ей хотелось быть рядом, и она делала, что могла – была готова поделиться собственной кровью, если что-то пойдет не так.
– Ну что, начинаем? – Альваро обвел всех взором и убедился в полной моральной готовности как пациента, так и своей бригады. Затем достал трубочку с токсином, срезал кончик и вылил в рот Лону. – Ждем.
* * *
Паскаль размышлял всю ночь. Первая же жертва синдрома отмены препарата – горемычный Джо, по утверждению Альваро, скончался. Первый наезд со стороны покупателя – Фаруха. Утечка следовала за утечкой. Риски уже зашкаливали, и во спасение собственной шкуры нужно было предпринять нечто экстраординарное. Главной ценностью, конечно, были сами моллюски, условия их питания и жизни и рецепт приготовления токсина. Последним Паскаль владел не вполне, но все, что касалось моллюсков – Паскаль при желании мог бы унести с собой в могилу. Первым делом он уничтожил все записи, которые касались лаборатории, это представлялось интуитивно верным, независимо от следующего шага. Сам следующий шаг пока рисовался разве что в самых общих чертах, Паскаль понимал со всей ясностью лишь одно – «окно возможностей» будет открыто, пока Альваро занят на операции. Переместить лабораторию. Но как ее скрыть? Стать затворником? Разве это возможно? Где? Как? Худшее, что может произойти – это если военные, или Крюгер, или Судья, узнают обо всем и получат рецептуру, и самих гадов. Альваро… он безопасен. Пока у него нет моллюсков, он не конкурент, и славно. Что же с этим делать? Паскаль пришел к выводу, что нужно сдаться кому-то из сильных острова. Тогда есть шанс найти партнера, не становясь рабом и собрав все технические секреты в одних руках, без доктора. Бывшего партнера Паскаль решил «освободить от занимаемой должности» – счел это справедливым, ведь тот заварил кашу, несмотря на предупреждения. Паскаль взвесил плюсы и минусы и отправился к Крюгеру.
* * *
Жизнь Эммы и Крюгера была однообразна и проста: не расслабляясь ни секунды, Эмма играла покорную супругу, вела хозяйство, терпела «сабантуйчики» у Мариэллы. Она наблюдала за Крюгером, старалась купировать малейшее его недовольство. Крюгер понятия не имел об этом спектакле; в его глазах «примерное» поведение Эммы говорило о том, что супруга, наконец, образумилась и начала вести себя так, как подобает женщине, которой страшно повезло с замужеством. Самого Крюгера в этом браке все устраивало, он получил то, что хотел: жена, которая обслуживает его и не вмешивается в его дела. В советах он не нуждался, он привык принимать решения и действовать в одиночку.