– Держись у врага на виду, – со смешком, будто отвечая на мои мысли, сказал Минт и потянул меня вслед за собой.
– Как… как, чудь тебя раздери, ты себе это представляешь? – наконец выдавила я.
– Тебе ничего не придется делать: просто молчи! – Минт все сильней распалялся, в карих глазах затеяли пляску озорные огни.
– Давай попробуем найти другое судно? – Я освободила руку. Остановилась. Наверное, это был порыв малодушия или, наоборот, здравомыслия, но воин ему не внял. Он обернулся, вместо ответа поправил на мне очелье и с шальной ухмылочкой пошел к червенцам.
– Иди, – коротко сказал Фед, и я сдалась.
На судне красовалась многообещающая резная надпись: «Стрела веры». Трюм зиял провалами черных окон, но ни весел, ни гребцов не наблюдалось, хотя слух тревожило мужское многоголосье. Команда, судя по крикам, готовилась к отплытию.
Перекинутую лестницу охраняли в два ряда – в две красные стены – здоровенные червенцы, по сравнению с которыми даже Орт и Эрт казались детьми.
Все мои силы уходили на одно-единственное – идти ровно. Так мы и подошли к причалу: я на негнущихся ногах, Минт – уверенным прыгучим шагом.
– Кто вы? Назовитесь, – велел чернобородый жрец в кольчуге.
– Куда плывет этот корабль? – огорошил его – да и меня – своей наглостью Минт.
Вопрос был задан с таким напором, что червенец опешил и пробормотал:
– В Святоборию…
Расплата была скорой. Болтливого оттеснили свои же, вперед вышли двое и, надвинув поглубже шлемы, воззрились на Минта с плотоядными усмешками.
– Я охранитель мунисы, – заявил воитель тем же тоном. – Возьмите нас с собой.
– А еще чего, щенок?
– Нам нужно скорее покинуть этот оскверненный остров!
– Дождитесь переправы, как все.
Я было обрадовалась, но у богов, похоже, имелись свои планы.
– Что происходит? – Вопрос, требовательно раздавшийся за спиной червенцев, застал врасплох не только нас. Жрецы вытянулись в струнку и разошлись. Сквозь них, волком среди неповоротливых медведей, скользил червенец, при взгляде на которого кровь окончательно застыла в жилах. Колхат! Жив-здоров, даже булавка при нем!
– Стой спокойно, Лесёна! – шепнул Фед.
– Наемник говорит, что муниса должна плыть на «Стреле».
– Срочно плыть, – добавил наемник. Я же мысленно молилась Крылатой.
– Да? – Колхат обернулся и смерил нас взглядом. Но не колючим и цепким, а таким, каким он глядел на меня тогда, за столом. – И к чему такая срочность?
– Дух города отравлен акудным дыханием, и моя госпожа отправляется в путь, чтобы призвать на этот остров своих сестер!
Минт выпятил грудь. Пылкая речь вызвала у Колхата нечто, отдаленно похожее на умиление, поскольку брови его поползли вверх, а лицо таки перекосила улыбка. Остальные жрецы, переглядываясь и не смея рта раскрыть в присутствии своего воеводы, утробно сопели, но руки, все как один, с клинков поубирали.