– Червенцы?
Наемник не ответил. Он забросил на спину плотно набитую суму и припустил к деревьям.
– Фед, он бежит не в ту сторону, – простонала я сквозь зубы. – Надо бежать от людей, а не к ним!
– Следуй за Минтом.
Я из последних сил поплелась по следам за наемником.
– Ненавижу, когда он так делает…
– Это не червенцы, – сказал Фед. – Я слышу песню!
Вскоре мелькнула полоса дороги. По ней двигались повозки, затянутые цветастыми покрывалами. Самой первой правил мужик в зелено-красных одеждах и с черной окладистой бородой. Я запнулась и скатилась в овраг к затаившемуся Минту. Завидев меня, возница резко натянул поводья и оборвал песню. Караван остановился, и из мельтешения цветов и узоров вынырнули любопытные лица смуглокожих мужчин, женщин и детей.
– Вакханы, – сказал Фед и перебрался ко мне на макушку.
Вакханы когда-то перекочевали в Светлолесье из Аскании. Ныне они странствовали по городам и так же, как мы с наставником, давали представления.
– Тп-п-пру! – Мужчина широко улыбнулся. – Наконец-то.
Мы с Минтом переглянулись.
– Садитесь в последнюю повозку, там наша Айрике, – сказал вакхан. – Она поможет.
Во всех смыслах путешествие становилось все более странным.
– Добрый господин, а разве мы встречались ранее? – спросила я.
Бородач покачал головой, потер переносицу, а затем снова обратился к нам:
– Был знак, что сегодня нам встретятся три путника, которым нужна помощь. Сам Странник говорил с нашей лекаркой. Где третий?
Я молча указала пальцем на привставшего на задние лапки Феда у себя на голове.
– О-о-о, – протянул с округлившимися глазами вакхан. – Священная загадка!
– Лесёна, – едва слышно процедил Минт. – Это точно не ваши штучки?
Я отцепила от волос Феда и пересадила его за плечо. Похоже, кто-то или что-то очень хочет, чтобы мы быстрее добрались до Линдозера. Крылатая? Иной древний бог? Я погладила оберег и спрятала его под одежду.
– Разве есть дурное в вещих снах?
Минт прищурился, а Фед произнес:
– Только если они пророчат беду. Вот знавал я как-то одну песню…
– Эй, ну долго еще вас дожидаться? Садитесь к Айрике, она вас ждет, – с ласковой улыбкой повторил бородач. – А меня Милошем звать.
Минта явно сбивало с толку неожиданное везение. Сдвинув брови, он пристально обшаривал взглядом караван, но не находил подвоха.
– Мы держим путь в Березань. – Милош осадил нетерпеливо переступающую лошадь. – А вам куда?
Я вновь обменялась с Минтом взглядами. За ссорами мы забыли обсудить наш следующий шаг.
– До ближайшего города, – с нажимом сказал наемник. Я не стала спорить.
– Чуть погодя будет развилка на Выторг. Пойдет?