Попивая сок, Шатров смотрел на входивших в ресторан людей. Он знал, что Паук уже где-то рядом. Ему казалось, что он чувствует его. Чувствует на расстоянии. Время с каждой прошедшей минутой приближало их встречу. Он знал, что в этот вечер должна произойти жестокая схватка с бандой Паука, которая совершила много преступлений.
Майор был готов ко в сему. Противник очень серьезный. Наглости и коварства у Паука хоть отбавляй. «Нужно сосредоточиться, обязательно сосредоточиться. Думать быстрее и опережать противника», — решил Шатров.
Что происходило на улице, Шатров, естественно, не знал. Эта неясность угнетала его: «Как поведет себя Паук? Зайдет он в ресторан или же подошлет своих людей…»
Время шло, а Паук все не появлялся. С каждой минутой внутреннее напряжение нарастало. Казалось, еще чуть-чуть — и стены кафе разорвутся от гнетущего ожидания неизвестности.
Впереди на одной из колонн было большое зеркало, так что Шатров видел все, что происходило у него за спиной. «Это хорошо, — подумал майор, — даже если дружки Паука сядут за мной, я буду их видеть».
Посетители кафе аплодировали музыкантам, игравшим хорошую музыку. Тот, кого ждут, обычно приходит. Сначала в кафе вошли два высоких крепких мужчины в темных костюмах. Вслед за ними появился Паук. Несколько человек встали из-за своих столиков и поприветствовали его.
«Вот и главарь, — увидев Паука, подумал майор Шатров, — начинается…» Подавив гнев и презрение, Шатров продолжал наблюдать. Паук на секунду остановился в центре зала. Один из его дружков подошел к главарю и указал рукой в направлении столика, за которым сидел майор. Паук не спеша направился к Шатрову.
А в это время майор Круглов в маскхалате и черной маске осторожно спустился с крыши кафе по боковой лестнице. Перебежав дорогу, он лег за деревом и стал наблюдать. Из машины пока никто не выходил. Майор пополз вдоль бетонного забора, прячась за деревьями. Один рывок — и он оказался за каким-то старым ржавым кузовом грузовика. Теперь машина, в которой находился заложник, была прямо перед ним. За спиной майора находились какие-то хозяйственные постройки, а дальше начинался сквер. Любыми судьбами нужно было захватить машину. Но как это сделать, Круглов пока не знал.
Паук подошел к столику и остановился, вонзив свой колючий, холодный взгляд в Шатрова. Выражение лица майора оставалось, как всегда, совершенно спокойным и невозмутимым.
— Если не ошибаюсь, передо мной некий Шатров, родственник захваченного мной банкира, — сказал Паук.
— Да, это я, — кивнул майор.
— Ну что ж, поговорим, — присаживаясь напротив Шатрова, сказал главарь. — Прекрасный вечер, не правда ли?