Ребята поклонились тренеру и пошли к раздевалке. Вовка шел, тяжело дыша. Его кимоно было мокрым от пота, но он был доволен собой. Он выдержал тяжелые тренировочные бои. Он мужественно сражался с каждым противником. А значит, он поднялся «на одну ступеньку выше» в древнем боевом искусстве.
Сняв кимоно, Вовка вытерся махровым полотенцем и переоделся. Забросив спортивную сумку на плечо, он вышел из зала. Уже почти стемнело. Холодный ветер приятно обдувал разгоряченное лицо.
— Ты куда, Шатер? Домой? — спросил Вовку Сашка Маврин.
— Не-е-т, — протянул Вовка. — Я обещал зайти после тренировки за Юркой.
— В клуб «Боевые перчатки»?
— Да, ты угадал, — ответил Вовка.
— Ну ладно. Тогда пока, Шатер.
— Пока.
Шатром Вовку звали давно, еще с первого класса. Все очень просто. Фамилия Шатров — значит, кличка Шатер. Вот друга Юрку, к которому сейчас шел Вовка, все зовут Круг. Потому что фамилия у него — Круглов. И никуда от этого не денешься. Да и зачем… Друзья привыкли к этому и совсем не обижались.
Юрка около пяти лет занимался боксом в клубе «Боевые перчатки». Да и чем же ему было заниматься, если его отец, Сергей Дмитриевич Круглов, был главным тренером в боксерском клубе.
Клуб «Боевые перчатки» находился недалеко, примерно в десяти минутах ходьбы от додзе. Так в каратэ называется тренировочный зал.
Вовка шел не торопясь, вдыхая свежий сентябрьский воздух. Он взглянул на часы. «До конца тренировки боксеров еще минут пятнадцать. Спешить некуда», — подумал он и еще замедлил шаг.
С Юркой Кругловым они дружили еще с детского садика. В общем, Вовка мог сказать, что сколько он помнил себя, столько помнил и Юрку. Они жили в одном доме, только в разных подъездах. Оба привыкли к своему уютному дворику, в котором росли каштаны, привыкли к старым кирпичным гаражам, за которыми был пустырь.
Повернув за угол, Вовка увидел двенадцатиэтажный дом, в подвале которого и находился клуб «Боевые перчатки». Открыв дверь, Шатров спустился по ступенькам вниз и, пройдя коридор, вошел в просторный зал, в центре которого находился боксерский ринг.
Боксеры отрабатывали удары по «лапам», нанося молниеносные серии. Увидев друга, Юрка улыбнулся и приветственно махнул рукой. Вовка тоже улыбнулся и вскинул правый кулак вверх.
— Подожди немного. Тренировка через пару минут закончится, — крикнул Юрка.
— Ладно, я посижу.
Шатров подошел к длинной низкой скамейке, стоявшей вдоль стены, и сел, поставив рядом сумку. В зале пахло потом и кожей боксерских перчаток. Ребята двигались, как заведенные: раз, два, три — серия ударов; раз, два, три — серия… Со стороны могло показаться, что двигаются роботы, нанося по заданию тренера одни и те же удары. «У них удары рук совсем другие, не такие, как в каратэ, — подметил Вовка. — Они раскачивают корпус перед ударом, словно маятник, и удары получаются более размашистыми. Мы же бьем короче, по наименьшему пути до цели, за счет резкого движения бедер. Но и у них удары что надо. Лупят изо всех сил».