— Вот и прекрасно, ребята, — обрадовалась Людмила Андреевна. — Я рада, Юра, что у тебя улучшилось настроение.
— Это все Вовка. Без него я бы иссох от тоски.
— Я сейчас принесу вам ужин, — сказала Людмила Андреевна и вышла из комнаты.
Друзья вместе плотно поели. Юрка больше не вспоминал ни о травме, ни о финальном бое. Он шутил и смеялся, а вместе с другом радовался и Вовка Шатров.
Прошло две недели. Юрка почти поправился и со дня на день должен был возобновить свои тренировки. Он уже дома начал выполнять комплекс, состоящий из простых упражнений.
Была суббота. Только что закончилась тренировка по каратэ. Переодеваясь в раздевалке, Вовка Шатров думал, что на следующей неделе в понедельник они уже вместе с Юркой, как и раньше, поедут в свои спортивные клубы. И Вовка, как и раньше, будет ждать друга в боксерском клубе «Боевые перчатки», потому что у боксеров тренировка начинается немного позже. И, как всегда, они будут возвращаться домой вдвоем, рассказывая друг другу о том, как проходили занятия в их клубах.
Шатров снял кимоно, обтерся полотенцем, переоделся и вскоре вышел на улицу. Накрапывал мелкий дождь. На улице было неуютно. «Надо срезать дорогу до остановки», — подумал Вовка и, перейдя дорогу, свернул во дворы.
Когда он проходил мимо детской площадки, то увидел позади себя несколько теней. Вовка ускорил шаг, но впереди появились еще несколько человек.
— Привет каратисту, который сейчас получит по шее, — выйдя из тени на свет под фонарем, сказал Дирол.
Вовка сразу узнал его. Дирол нагло улыбался. Из-за его спины показался высокий парень лет четырнадцати. Длинные светлые волосы его были зачесаны назад. На правой щеке виднелся глубокий шрам.
— Этот, что ли, вас напугал? — пренебрежительно посмотрев на Вовку, сказал незнакомец.
— Он не один был, Паук, — ответил Дирол. — С ним еще был его дружок, тоже каратист или боксер…
«Так вот какой он, этот Паук, встречей с которым грозил Дирол в прошлый раз», — подумал Вовка.
— Ясно. Где твой друг? — спросил Паук, пристально глядя в глаза Шатрову.
— Тренируется, — спокойно ответил Вовка.
— Чем ты занимаешься? — снова спросил Паук.
— Каратэ.
— А стиль какой?
— Годзю-рю, — с достоинством ответил Шатров.
— Годзю-рю — школа «жесткого и мягкого», — произнес главарь. — Жесткая работа на дальней дистанции, мягкая на короткой. Как будем работать? — вдруг спросил Паук.
— В смысле? — не понял Вовка.
— Получать хочешь по шее жестко или мягко? — засмеялся Паук, обнажая свои неровные зубы.
— Мне без разницы, — хладнокровно ответил Вовка.
Тем временем дружки Паука обступили Шатрова со всех сторон. Вовка, когда разговаривал, насчитал двенадцать человек, да плюс еще Паук. «Слишком много их. Даже очень… Что ж, придется драться», — вздохнул Вовка.