В результате этих мер сотни тысяч немцев не по своей воле стали гражданами других стран. Всемирный экономический кризис 1930-х гг. сильно потряс Европу в целом и Германию в частности. Непреодолимые финансовые трудности и недостаток работы вызвали волну переселений. Многие немцы отправились в другие страны, надеясь найти работу вдали от дома. Таким образом, к моменту прихода нацистов к власти в мире существовала многочисленная немецкая диаспора. Накануне Второй мировой войны каждый третий немец проживал за пределами Германии, около 20 миллионов немцев находилось в европейских государствах и около 13 миллионов — в других странах мира>{172}. Кем-то из нацистов для обозначения этих людей был введен термин «фольксдойче». Фольксдойче, несмотря на свое немецкое происхождение, являлись гражданами других стран (так же как и большая часть иностранных добровольцев), это было их главным отличием от немцев — граждан Германии, которых называли рейхсдойче (имперские немцы).
По состоянию на 1931 г. в мире проживало следующее количество немцев (без учета Германии и Австрии):
>Страна — Численность этнических немцев (человек)
>Швейцария — 2 950 000
>Данциг — 400 000
>Люксембург — 285 000
>Лихтенштейн — 10 000
>Чехословакия — 3 265 000
>Франция — 1 700 000 (из них 1 580 000 — в Эльзасе-Лотарингии)
>СССР — 1 240 000
>Польша — 1 150 000
>Румыния — 800 000
>Югославия — 700 000
>Венгрия — 600 000
>Италия — 250 000
>Бельгия — 150 000
>Литва — 120 000
>Нидерланды — 100 000
>Латвия — 70 000
>Дания — 60 000
>Эстония — 23 000
>Другие европейские страны — 60 000
>Африка — 104 200
>Азия — 21 000
>Северная Америка — 8 500 000
>Южная Америка — 1 200 000
>Австралия и Новая Зеландия — 77 000
Лидеры нацистов мечтали собрать всех немцев в лоне Рейха, а также вернуть утерянные по Версальскому миру немецкие земли. Естественно, что без постоянной связи с разбросанными по всему миру немцами эта задача была бы невыполнимой. Многие инстанции Рейха боролись за контроль над этническими немцами. Но к середине 1930-х гг. победителем из этой борьбы вышел рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер.
Зимой 1937 г. по распоряжению Гиммлера был создан посреднический пункт для этнических немцев (VoMi — Volksdeutsche Mittelstelle). В составе VoMi были образованы следующие управления — административное, восточное, западное, юго-восточное, балканское и заморское. VoMi поддерживало связь между Германией и этническими немцами за рубежом, руководило их деятельностью и занималось их финансированием. Перед войной VoMi стало курировать переселение этнических немцев в Германию. В результате деятельности VoMi в Рейх было переселено около 1 200 000 человек