В Ташкенте на стадионе Дыбенко познакомился со спортсменкой Зинаидой Ерутиной. Говорят, она хорошо бегала на короткие дистанции. Стали жить вместе, но семьи не получилось. Через два года третья семья распалась. Дыбенко забрал сына с собой. В 1933-м Павел Ефимович принял под свое командование Приволжский округ и, оказавшись в Самаре один с ребенком, встретил свою новую пассию: Зинаиду Викторовну Карпову. Двадцатисемилетняя учительница вскоре ушла от мужа к прославленному военачальнику. На этот раз брак оказался счастливым, но ненадолго.
Как-то после одного из совещаний высшего командного состава Красной армии к Дыбенко неожиданно подошел Сталин и спросил:
– Скажите мне, товарищ Дыбенко, почему вы разошлись с Коллонтай?
Павел Ефимович попытался что-то объяснить вождю, но тот, не дослушав его, оборвал:
– Ну и дурак вы, товарищ Дыбенко! Большую глупость сделали.
В последний раз Павел Ефимович встретился с Александрой Михайловной в 1937 году. Они уже давно не жили вместе, но, судя по всему, продолжали проявлять интерес друг к другу.
С 1923 года Коллонтай находилась на дипломатической работе. Известно, что причинами для первого в мировой истории назначения женщины послом послужили прочные связи Александры Михайловны с европейским социалистическим движением, а также опыт работы на должности секретаря Международного женского секретариата при Коминтерне в 1921–1922 гг.
В 1923–1926 и 1927–1930 гг. она работала советским полпредом и торгпредом в Норвегии, во многом поспособствовав политическому признанию СССР этой страной. В 1926–1927 гг. некоторое время работала в Мексике, где также добилась определенных успехов в улучшении советско-мексиканских отношений.
В 1930–1945 гг. Коллонтай – посланник (постоянный поверенный) и посол в Швеции. Одной из важнейших задач, стоящих перед новым советским послом в Швеции, была нейтрализация влияния гитлеровской Германии и Скандинавии. Только в силу тяжелой болезни, приковавшей ее к инвалидному креслу, в 1945 году Александра Михайловна оставила должность посла, продолжая числиться советником МИД СССР.
За границей она продолжала пользоваться успехом у мужчин. Например, в Норвегии ее другом стал Марсель Боди, французский коммунист, секретарь советской миссии. Он был на двадцать один год младше ее. Коллонтай оборвала с ним всякие связи лишь тогда, когда в один из приездов в Москву ее вызвал Ежов и поинтересовался этим человеком.
В мае 1937 года Дыбенко назначили командующим войсками Ленинградского военного округа. Но уже в январе следующего года Сталиным и Молотовым было подписано постановление ЦК и Совета народных комиссаров: