Василий понимал, что длительное отсутствие дома накаляет обстановку. Но изменить практически ничего не мог. Нужно было возвращаться на эту никому не нужную войну.
Хуже настроения у него еще не было в жизни. Внутренне он чувствовал, что жена снова уйдет, и на сей раз от него самого, а не от той жизни, которую ей создали родители…
Перед самым отъездом он с Полей сфотографировался. Это была их последняя фотографическая карточка. Все! Больше они никогда не возьмут друг друга за руки. Впереди лишь боль утраты, боль непонимания и предательства. Впереди смерть…»
Когда отпуск закончился, Чапаев уехал на фронт. В его кармане у самого сердца лежала новенькая фотокарточка, где он, георгиевский кавалер, стоит рядом со своей любимой, красавицей Пелагеей, в дни примирения и короткого свидания. Но все быстро закончилось и вернулось на круги своя. Жена Чапаева взялась за старое, а вскоре и совсем ушла к любовнику, бросив детей. Говорят, с тех пор Василий Иванович видел свою неверную жену только однажды. Он ехал в бричке, а она шла по дороге навстречу. Чапаев слез с козел, догнал Пелагею, схватил за руку и попросил вернуться. Но возвращаться она не захотела. Судьба же Пелагеи сложилась трагически. После гибели Василия Ивановича она решила забрать к себе детей. Пошла через Волгу к свекру, но провалилась в полынью, простудилась, родила прежде времени и умерла. От сожителя – вагоновожатого – у нее родилась дочь Валентина.
Сын Чапаевых Александр окончил аграрный техникум и Военную академию. Воевал в годы войны. Генерал-майором вышел в отставку и умер в 1985 году.
Про дочь Клавдию мы упоминали. А вот сын Чапаевых Аркадий стал летчиком. Летал вместе с Валерием Чкаловым. В личной жизни ему не повезло, как и отцу. Перед своим последним полетом он уходил из дома от ревнивой и склочной жены во взвинченном состоянии. Разбился, когда ему было всего двадцать семь лет.
Драма вторая – о том, как Чапаев позаботился о семье друга
На фронте, как это обычно бывает, у Василия Ивановича был друг – Петр Камишкерцев. Они вместе прошли с боями самые трудные годы войны. И вот под самый ее конец в Карпатах Камишкерцева ранило в живот. Ранение оказалось смертельным. Несмотря на это Чапаев на себе вынес друга с поля боя и находился с ним до последнего вздоха. Камишкерцев в агонии бредил, то приходя в сознание, то снова теряя его. В какое-то последнее мгновение жизни он открыл глаза, улыбнулся и, еле слышно прощаясь с Чапаевым, попросил помочь его маленьким детям – дочерям Олимпиаде и Вере. Про жену лишь сказал: сама пусть решает, как ей жить дальше.