Но всю эту спокойную и безоблачную жизнь в лесничестве однажды нарушил приезд Тухачевского.
«Как-то случилось, что Тухачевский с начальником артиллерии Садлуцким заехал по делу в лесничество, – свидетельствует Л. Норд. – Садлуцкий заговорил с лесничим, и их пригласили к обеду. С тех пор Тухачевский с Садлуцким или один стал заезжать довольно часто. Анна Михайловна сообразила, что не беседы с мужем являются приманкой для красного генерала, а какая-то из племянниц».
Догадаться было нетрудно. В таких случаях говорят: глаза выдают. Так оно и случилось. Михаил Николаевич выбрал самую младшую, озорную, шестнадцати лет от роду девушку по имени Лика. Более того, она оказалась любимицей лесника, которого звали Евгений Иванович.
«Если старшие племянницы все отличались красотой и… добрым нравом, то у младшей и того, и другого недоставало. И эстетические чувства Анны Михайловны часто страдали от вида вечно растрепанных кос, синяков, ссадин и царапин на лице и руках, следов бешенной скачки на лошади и лазания по деревьям».
Однажды жена лесника со стороны приметила общение Лики с Михаилом Николаевичем. В нем все выдавало по уши влюбленного человека: здороваясь, он дольше обычного задержал ее руку в своей и только потом нежно поцеловал. Леснику такая встреча не понравилась, ведь Лика была самой юной из всего выводка. И поэтому он прекратил следующие две попытки Тухачевского увидеться с воспитанницей. Но будущий маршал оказался весьма настойчивым и любезным. Он сделал официальное предложение руки и сердца. Однако лесник оказался неприступным. И тогда вступилась его жена: «Я сама вышла замуж шестнадцати лет и считаю, что согласие зависит не от нас, а от Лики». Она же предложила сама поговорить с племянницей, но Михаил Николаевич решил это сделать сам.
«Он нашел Лику во дворе. Скинув варежки, она лепила снежки и бомбардировала ими старшую кузину, укрывшуюся за стоявшим у сарая большим деревянным щитом и взывавшую оттуда о пощаде. Увидев Михаила Николаевича, девушка смутилась, но озорство взяло вверх и она ловко угодила бывшим у нее в руках снежком в поспешившую вылезти из-за щита кузину. Тухачевский усмехнулся и взял ее покрасневшие от холода руки в свои: «Лика, я полюбил вас. Могу я надеяться, что вы станете моей женой?»
Та явно опешила. Потом кровь отхлынула от ее лица и, вырвав руки, она понеслась куда-то… «Мне тогда стало очень страшно», – после призналась она журившей ее тетке. Анна Михайловна, наблюдавшая всю эту сцену из окна, накинула шубку и поспешила спасать положение: она объяснила, что девушка сильно смутилась, обещала поговорить с ней и просила его приехать на другой день за ответом. Тухачевский уехал, не заходя в дом. Но Анна Михайловна простилась с ним как с будущим родственником.