О том, какой черт дернул эту милейшую женщину сменить поприще, уволиться из школы и открыть рюмочную, я не знала. Мало ли, у всех свои тараканы, да и сейчас это было к лучшему. Ну, где бы я еще такое колоритное место за двадцать минут откопала?
В заведении у Надежды Степановны собирался весь городской бомонд. Алексей Федорович с новых домов всегда притаскивал гитару. Гитара эта, кстати, в различных ситуациях выполняла различные функции. Это вам и музыкальный инструмент, и удобный поднос, и средство самообороны, если нужно.
Самый знатный городской рыбак, дядя Жора, не смел посещать рюмочную без очередной порции рыбы, приготовленной по особому рецепту. Он ее даже в тине один раз мариновал. Поговаривают, что рюмочную после этого случая три дня проветривали.
Еще был Иван Федорович, наш трудовик со школы, вот к нему хозяйка заведения была особенно строга. Не может наизусть «Я помню чудное мгновенье…» прочитать — водку не получает. И никаких поблажек.
В общем, публика обычно собиралась яркая и колоритная, даже жаль стало, что будний день, да и время еще за полдень не перевалило, однако, как обещала Надежда Степановна, теплый прием нам был обеспечен.
— Добрый день! — поприветствовала учительницу, искренне надеясь, что и она поняла меня правильно.
— Ваш столик готов. — мило улыбнулась женщина, мгновенно вызвав непонимающее «чо» от не слишком трезвого мужчины, сидевшего на ближайшем к нам стуле. Мужчина этот практически незамедлительно схлопотал от хозяйки заведения папочкой с меню по затылку и, видимо, пришел к выводу, что дальнейшие его реплики не так важны.
Мы же заняли соседний столик. Чтобы вы понимали, тут все было по канонам — пластиковые столы, пластиковые стулья, пластиковая посуда (нашего производства, естественно), в общем, стиль соблюден. Пластиковый стиль.
— Вам как обычно? — едва мы заняли свои места, спросила бывшая учительница.
Что такое «как обычно» кроме Надежды Степановны не знал, пожалуй, никто. Именно поэтому Илья Владимирович вопросительно посмотрел на меня, я — на хозяйку рюмочной, а она… Она даже бровью не повела. Пришлось согласиться.
— Конечно!
Согласиться и уже через несколько минут охренеть, когда на столе перед нами материализовалось четыре пластиковых стаканчика и четыре стопки. Владелица заведения пояснила:
— Ерш — наш традиционный аперитив. — после чего одну за другой вылила стопки водки в стаканы с пивом. — Хорошего дня!
И ушла, оставив нас наедине с конкурентами босса.
К этому моменту абсурдность ситуации достигла предела, Егор уже не пытался подыгрывать Илье Владимировичу, однако последнюю его инициативу все же поддержал, ее поддержал даже Андрей, чего уж там. Поднял стакан вслед за остальными, чокнулся со всеми и в полной тишине сделал пару глотков.