Марат никак не прокомментировал многозначительную фразу своей невесты, а лишь коротко кивнул, как будто соглашаясь с ней, и позволил увести себя, как самый обычный подкаблучник. Сразу стало легче дышать, как будто из душного помещения вышла на свежий воздух. Я не стала провожать взглядом сладкую парочку, а пошла вдоль нагруженных разномастной снедью столов, перекидываясь короткими фразами с родными и знакомыми. Самая обычная русская свадьба – все напиваются, объедаются, становясь все веселее, «Горько!» звучит все чаще, тамада то и дело вызывает кого-то поучаствовать в конкурсах, в перерывах все наяривают на танцполе под разухабистые песенки.
На этом празднике жизни я чувствовала себя чужой, тем более не прибавляли радости любопытные и осуждающие взгляды, которые преследовали по пятам. Мне предназначалось место возле молодых, дальше сидели родители. Высокий белый стул пустовал, потому что я никак не могла набраться смелости и занять его. Для этого нужно было стать слишком заметной. Все бы на меня пялились, а хотелось прийти в себя. Я схватила бокал шампанского с подноса и вышла в маленький коридор, встала возле большого окна, и меня скрыли ото всех объемные гардины и полумрак.
Втайне я надеялась, что меня найдет Марат. Даже в голову не приходило, что не будет искать, настолько тесную связь я ощущала с ним. Или родители позовут ко столу, или сестра забеспокоится, где же я. Но проходили минуты, а обо мне никто не вспоминал.
Достав смартфон, я набрала номер давней университетской подруги Кати Сафьяновой, с которой вместе учились на переводческом факультете, и горячо прошептала:
- Коть, давай встретимся где тебе удобно, пожалуйста! Я больше не могу тут находиться!
Я очнулась, дернувшись вперед по инерции, и ударилась лбом обо что-то, оказавшееся сиденьем автомобиля. В голове гудело, во рту ощущалась нестерпимая сухость. Самое страшное, что в салоне было темно, а я не помнила, как вообще здесь очутилась. Меня похитили! Кто? Зачем? Страх опутал паутиной, и я сначала вжалась в кожаное прохладное сидение, а потом с облегчением выдохнула, узнав затылок водителя. Марат.
Я думала, что он не заметил моего пробуждения, но встретила внимательный взгляд, когда посмотрела в зеркало заднего вида. Ничего не сказав, а только смерив меня неодобрительным взором, Беркутов снова стал следить за дорогой. Вокруг нас вставал частоколом ночной лес. Мы ехали по узкой колее между деревьев, освещаемой только фарами автомобиля. Со всех сторон подступала темень, как будто заворачивая нас в непроницаемый, дышащий напряжением живой кокон. Все было похоже на сон. Кошмар, который хочется прервать, проснуться, но вязнешь, словно в густом сиропе, а ноги и руки не слушаются, в ушах вата и невозможно произнести ни звука. Я впадала в прострацию, не зная, как реагировать на происходящее и что говорить. Ждала, что скажет Беркутов. Объяснит, куда везет меня.