— Хороша, убогая, — нарвалась я на высшую степень похвалы от тетки Кары. Она вытащила из перекидной сумки новые кожаные сандалии с золотистым напылением по плетущемся до самого колена ремешкам. И я бы восхитилась их красоте, присутствуй при примерке кто-то другой, а перед надзирательницей сдержалась. — Идем, — повела меня за собой, как только я разогнулась, завязав последний узелок на ноге.
До рассвета оставалось недолго. Чистое небо посерело, будто кто сизого дыма напустил. И не видно сквозь него ни луны, ни звезд. Но долго любоваться явлением не пришлось. Я устремила взгляд в место ловушки, вокруг которой собрались все эсперы во главе с Кайсом. Ускорила шаг и почти перегнала Кару. С любопытством разглядывала генерала в новом облике. Его тело обтягивало черное одеяние с широким поясом, с которого свисало по меньшей мере три кинжала разных форм и размеров. Рубашка застегнута под самое горло, на шее золотые цепи с причудливыми кулонами. Волосы собраны в строгий хвост на затылке. Повернулся спиной и я заметила вырезы на черной ткани под лопатками. Неужели я сегодня впервые увижу, как у эсперов вырастают крылья?
Кары и след простыл, как только я подошла к живому кругу захватчиков, обступивших своего главаря. Кайс сразу обратил на меня взор и еле заметно улыбнулся. Протянул ладонь, и вояки расступились, впуская меня в круг. Я робко прошла по росистой траве и сжала в ответ ладонь эспера. Кожу обожгло пожаром прикосновения, и дыхание от волнения перехватило. Кайс подал войску какой-то знак и мужчины, взявшись за руки, пошли по кругу.
Я жалась ближе к генералу и смотрела, как все быстрее с каждым кругом передо мной мельтешат лица врагов. Когда же от скорости их бега все смешалось в сплошное черное звено, а ветер закрутился над ловушкой смерчем, раздался звук, которого я никогда не слышала. Лишь спустя мгновение поняла, что воины раскрыли перепончатые крылья и оторвались от земли. Закружились у нас над головой, словно беркуты, выслеживающие добычу. Закрыли собой часть серого неба, а потом разлетелись по сторонам от ослепляющей световой вспышки, озарившей небосвод, раскрывшийся зияющей белой дырой. Из нее, как из рога изобилия повалили крылатые верхом на амфисерах. Первым камнем вниз летел эспер, восседающий на черном крылатом змее. За ним косяком устремились остальные. И если воины нашего лагеря рассыпались по сторонам, зависнув в воздухе, то Кайс продолжал стоять на месте и держать меня за руку.
— Кайс Магьер! Рад встрече! — с этими словами мощный мужик в богатом черно-белом одеянии, с ног до головы увешанный золотом, соскочил с амфисеры. Другие вслед за предводителем проделали то же самое, отогнав животных, приземлились. Я насчитала семь новых эсперов — красивых как на подбор воинов. Значит, это и есть исполнители, о которых говорил Кайс.