Ситуация стала хуже некуда. Идти на север нельзя, там земля отравлена, вряд ли пройду. На востоке база, через которую мне не перейти, при этом в огромном радиусе местность прочёсывают военные. А с чего вдруг? Видимо, прибыли на базу, выяснили, что произошло, а попутно определили, что их кто-то обокрал. А если напрячься, можно понять, что этот кто-то совсем недавно ушёл и вряд ли ушёл далеко. Думаю, в ближайшем будущем Сабжу сюда лететь не следует. Я как-нибудь выберусь, а самолёт нам никто не вернёт.
А как я выберусь? Тут пути два. Либо обогнуть опасную местность с юга, хотя о юге я не знаю ничего, кроме того факта, что там начинаются горы, но они очень далеко. Либо, что тоже не сулит никаких прибылей, отправиться дальше на запад. Доберусь до Оазиса, а если и не доберусь, попробую найти способ вернуться назад в обитаемые земли.
Обкатав в голове два варианта и не выбрав ничего, я подбросил монетку. С одной стороны орёл на фоне флага, с другой – номинал в один чего-то там. Орёл – это запад, решка – это юг. Подбросил высоко, метра на три. Кусочек жёлтого металла подлетел в воздухе, поймав лучи солнца, а потом упал в песчаную пыль под ногами. Я нагнулся и осторожно сдул песок в стороны. На меня глядел силуэт хищной птицы. Решено.
Поначалу решение казалось оправданным, поскольку кроме дикарей на западном направлении врагов не было, да и дорога несколько улучшилась. Складки рельефа отошли в прошлое, я шагал по ровной поверхности, временами встречая полуразрушенные строения.
Проблемы начались к исходу дня. Первой было почти полное отсутствие воды. Фляга, которую я брал с собой, почти опустела. Потребность в воде ощущалась не так сильно, как в реальности, но от неё никуда не деться, уже завтра система начнёт накладывать весьма неприятные штрафы. А источников на пути не нашлось. Была одна речка шириной в метр, но текла в ней не вода, а что-то, что мне представилось, как смесь нефти, ацетона и какой-то кислоты. Пить такое не стоило, даже мой иммунитет к ядам не спасёт.
А вторая проблема была ещё серьёзнее. Владения дикарей закончились, теперь вокруг были дикие звери, разумеется, мутанты. Стая таких мутантов, напоминавшая то ли шакалов, то ли гиен, то ли собак, увязалась за мной. Сколько голов было в стае, я сказать затрудняюсь. Одновременно видел семь-восемь, но их явно больше. Казалось бы, что могут сделать мелкие зверюшки вооружённому человеку? Во-первых, у мелких тварей была огромная крокодилья пасть, а потому я не сомневался в их способности откусить руку или ногу. Во-вторых, твари эти оказались умными, явно знающими, что такое человек и что такое огнестрельное оружие.