- А что? Мне так участковый наш сказал, когда вы въехали сюда, - неуверенно произнесла она и пожала плечами. - Я еще подумала, что неплохо менты... полицеские, пардон, живут сейчас.
- Он вам соврал, - тихо ответил писатель. - Как вас зовут?
Девушка молча поднялась, запахнула плотнее куртку.
- Женя.
- Очень приятно. А меня Володя. Вот и познакомились.
- Невелика радость. Что с вас толку... Ладно, я пойду.
- Да-да. Звоните в полицию, в скорую, они разберутся...
Сарафанов закрыл дверь и тут же вновь распахнул:
- Женя, - шепотом позвал он девушку, - вы забыли Ван Гога.
Она вернулась и грохнулась на колени у порога.
- Умоляю, оставьте на время у себя. Потом девочки заберут.
- Потом - это когда? И почему девочки?
- Потому что меня посадят. Неужели не ясно? Мало что вы не сыщик, так еще и соображаете плоховато, - с неприязнью констатировала соседка.
Сарафанов был категорически против такого расклада, но сейчас было не до препирательств. Он подал ей руку и прошептал:
- Поднимайтесь. Так и быть. Я схожу с вами, гляну что там и как.
Женя обхватила руками его за шею и простонала:
- Я вас обожаю...
Снегурочка выглядела откровенно плохо. Ее лицо было мертвенно-серого цвета, который не скрывал даже намалеванный яркий румянец на щеках. Остекленевший взгляд из-под густых приклеенных ресниц был устремлен в пустоту. Широкий рукав голубого атласного наряда в снежинках завернулся, обнажив худенькую руку, в которой был зажат тупой носок пуанта с одной ленточкой. Рядом валялись дешевые наручные часы на батарейках. В углу рта застыла небольшая струйка розоватой пены. Сарафанов внутренне содрогнулся, но виду не подал. Покойница лежала на боку. Бросились в глаза босые ноги с сильно выступающими косточками.
- Она вам знакома? Посмотрите внимательно.
Женя стояла спиной к Сарафанову и ни за что не соглашалась оборачиваться.
- У меня нет знакомых снегурочек. Я уже видела ее. Сплошной кошмар. До конца жизни не забуду. Даже под пистолетом не заставите смотреть.
- Вы сами случайно не заказывали Снегурочку для веселья с подружками?
- За кого вы меня принимаете? Если бы заказывала, то поинтересовалась бы в агентстве, почему подогнали... мертвую.
- Резонно. Ну что ж... на этом, собственно, моя миссия закончена. Вызывайте полицию. Я тут ничем помочь не могу. Возможно, что девушка заблудилась. Если вы с ней незнакомы и если не найдут признаков насильственной смерти, то шанс выкрутиться у вас есть.
- Правда? Спасибо за надежду. Мне очень важно, чтобы хоть один человек поверил в то, что я не убивала ее. Вы ведь верите?