— Дорогая, — шепнула ей Хелки, похлопывая ее по спине.
Алана говорила и говорила. Все, что так долго она удерживала в себе, потоком выливалось наружу, принося такое же облегчение, какое приносят рыдания.
Мысли растекались. Страх, попытка усмирить бешено колотящееся сердце… и его красивое лицо, все еще возникающее перед глазами. Даор Карион. «Не твое дело!» Свет, свет…
Алана резко замолчала и обхватила собственные колени. Руки Хелки на ее спине стали тяжелее.
— Вот это да, — тихо сказала подруга. — Вот это да. А ведь он хотел потанцевать с тобой. Знаешь, не выглядит так, будто он хочет тебя убить, я бы больше беспокоилась, не задел ли его отказ.
— Ты не уловила сути истории? — прошептала Алана с неожиданной злостью. — Ему есть, за что меня не любить и без отдавленных ног. Я свидетель… Свет, я даже не знаю чего. Убийств. И я его обманула. Думаешь, он мне такое простит? Я думала, — захлебывалась она словами, — что он на мне и взгляда не остановит. Только хотела украдкой посмотреть. А он заметил меня! Ты видела? Он пошел прямо ко мне!
— Я видела, об этом и говорю. — Даже в темноте было видно, как Хелки тряхнула волосами. — Все видели. Алана, он не станет беспокоиться о свидетелях. Даор Карион — черный герцог. Думаю, он может вырезать пару городов, и ему будет плевать, что об этом узнают. И император боится его. Никто не осудит его за убийства.
— Замечательно! То есть если он меня…
— Алана! — Хелки перебила ее. — Хотел бы он тебя убить, ты была бы мертва, понимаешь? Мой отец рассказывал мне о Даоре Карионе. Что с ним нельзя ссориться, что он никогда не оставляет за спиной врагов, что с легкостью, не особенно раздумывая, уничтожает тех, кто мог бы как-то ему помешать. Ты здесь, а значит, он не хочет тебя убить. Мы все видели, как он тебя погладил по лицу. И как пригласил на танец, а ты отказалась. Думаю, ты заинтересовала его иначе.
Алана почувствовала, как кровь приливает к щекам и шее.
— Бред, — выдохнула она. — Он не гладил меня по лицу. Он поправил волосы.
— Завтра, думаю, все будут говорить, что вы чуть ли не целовались у всего Приюта на глазах, — вздохнула Хелки. — Берегись зависти. И придумай, что скажешь наставнику.
— Еще раз, — почти вышла из себя Алана, гоня прочь мысли о Келлане. — Это бред.
— Давай так, — прошептала Хелки в ответ. — Раз ты так боишься. Давай пойдем к директору Сину. Скажи ему, что согласна обучаться. Послушники — что-то вроде временной собственности Приюта, и Приют не отдает их никому… Надеюсь, и черному герцогу тоже.
Алана мрачно молчала. Хелки тряхнула ее за плечи.