– Мы постучали и, не дождавшись ответа, приготовились к худшему, – немного нервно пояснила леди Гвеннэль.
– Интересная традиция выламывать двери, если вам не отвечают, – оценила оригинальное поведение я. – Странно, что при таком подходе во дворце сохранились целые двери.
– Дорогая, но где же вы были? – Голос королевы Айнэль прозвучал вкрадчиво, но от этого не менее опасно.
Венценосная эльфийка многозначительно уставилась на мой живот. Прекрасно, она в курсе моего деликатного положения. Как быстро здесь распространяются слухи. Хотя нет. Остальные гостьи проследили за королевским взглядом и начали недоуменно переглядываться между собой, явно не понимая, что именно разглядывает Айнэль. Гадать, откуда здесь взялась ее величество, не было времени. Нужно что-то быстро придумать, а что именно – непонятно.
– Душно тут. Я в саду гуляла, – состроив самую невинную рожицу, многозначительно потупилась я.
Мол, вы же понимаете… в моем положении…
– Гулять – это прекрасно, – одобрила свежий воздух и любовь к неожиданным моционам ее величество. – Только зачем далеко ходить? Так и заблудиться недолго. Можно же просто открыть окно.
– Заблудиться? – искренне удивилась я неожиданной заботе. – Не поняла, зачем далеко ходить?
– Сад же внизу. До него нужно где-то с полчаса по коридорам добираться, – пояснила Гвеннэль.
– А-а-а. Этот сад… – облегченно вздохнула я. – Но я гуляла в другом.
Королева Айнэль посмотрела на меня как на скорбную разумом. На несколько секунд накрыло дикое желание поддержать королевскую уверенность в моей неадекватности. А что? Сбрендила на радостях перед самой свадьбой. С невестами такое случается. Правда, ненормальных, как правило, замуж не выдают. Может, тогда удастся мероприятие отменить? Эльфийки уже сейчас надоели, а завтра к ним еще мужья подтянутся. Между прочим, эти самые мужья пытались всучить Виллэлю наложниц. Большое свинство, с их стороны. Вместо того чтобы радоваться за новую ячейку общества, предлагают жениху организовать собственный гарем. С другой стороны, благоверный упертый, как сто мулов разом. Если уж задумал свадьбу, обеспечит явку невесты даже в смирительной рубашке.
– Я имела в виду этот сад, – сообщила присутствующим и театральным жестом распахнула неприметную на первый взгляд дверь.
Да-да. У меня свой личный сад. В нем даже олени имеются, лебеди плавают в озере, и личный тигр прогуливается. Завидуйте молча.
Бархатная ночь безраздельно царила в саду. Прохладный ветер лениво играл с листвой деревьев, шелестел в раскидистых кронах, наполнял воздух запахом ночных цветов. Вдоль заботливо посыпанных разноцветным песком дорожек стояли магические светильники и лавочки, а чуть поодаль выписывали замысловатые фигуры светлячки. Среди темных древесных стволов стремительно мелькнули белые оленьи хвостики. Эльфийки дружно издали восхищенный вздох. М-да. Надо было здесь девичник устраивать. Здесь красиво, прохладно, свежий воздух опять-таки, места много и, что самое замечательное, моего отсутствия никто не заметит. Мало ли где я прогуливаюсь. В таком саду со мной и полк разминется, даже если будет специально прочесывать территорию частым гребнем. Я сделала широкий жест, мол, леди, сад в вашем распоряжении, гуляйте где хотите, моцион дело полезное. Тем более после целого вечера с калорийными пирожными.