Большинство из нас признают, что пребывание на свежем воздухе повышает наше настроение, а исследования показывают, что это снижает стресс. Всего двадцать минут на природе могут снизить уровень кортизола — маркера гормона стресса[335]. Тем не менее мы редко стремимся проводить время на свежем воздухе. Мы, как правило, покидаем домашний уют только ради поездки в другие нужные нам места. Одно исследование, охватившее свыше двенадцати тысяч американцев, показало, что больше половины из них проводят на улице не более пяти часов… в неделю[336]. Прежде чем заявить: «Не мой случай!», попробуйте подсчитать, сколько часов вы проводите на улице в среднем в день. Только честно. Может быть, двадцать минут, чтобы выгулять собаку или отвести ребенка в школу? Или десять минут, чтобы сходить в магазин за продуктами? Помните, что езда в машине не считается. Правда состоит в том, что большую часть дня на работе мы проводим в помещении, да и свободное время больше ориентировано в ту же сторону — мы сидим перед экранами.
Один из самых больших плюсов погружения в природу заключается в том, что это выводит нас из состояния погруженности в себя. Было обнаружено, что 90-минутная прогулка посреди зелени уменьшает беспокойство и руминацию — бесконечное пережевывание негативных мыслей[337]. Кажется, что полтора часа — это много, но ведь обычно мы тратим столько же времени на просмотр фильма. Томография показывает, что пребывание на природе действительно меняет мозг. У участников прогулки в парке снизилась нейронная активность в субгенуальной префронтальной коре (области мозга, обычно активной во время руминации).
Есть также свидетельства того, что пребывание на природе улучшает наше отношение к другим[338]. Когда матери и дочери гуляют в парке, а не в торговом центре, они на самом деле чувствуют себя ближе друг к другу и лучше ладят[339]. Участники одного экспериментального исследования сообщили, что на природе веселее и интереснее, чем в помещении. Не всегда есть возможность проводить время на природе, но постарайтесь найти свежий воздух, когда нет других вариантов. Может быть, в столовой вашей компании есть открытый внутренний дворик, где можно пообедать? Может быть, реально позвонить по телефону, прогуливаясь по улице?
Если бы я могла, то прописала бы ежедневную получасовую прогулку на свежем воздухе всем, кто в состоянии это сделать. Многие психиатры до сих пор не решаются назначать изменение образа жизни, но я бы сказала, что именно это врач и должен делать.