Год спустя исследователи снова встретились с участниками. Те респонденты, которые описывали деятельность, где участвовали другие люди, ощущали больше позитивных изменений и были более удовлетворены своей жизнью, чем те, кто описывал несоциальные стратегии. Социальная вовлеченность превзошла личную выгоду.
Авторы исследования пришли к выводу: «Помимо нового понимания того, как люди могут увеличить свое счастье, наше исследование подчеркивает решающую роль, которую в нашей жизни играют другие люди. Социальные отношения и связи сильно влияют на здоровье; одиночество и социальная изоляция оказались связаны даже с повышенной смертностью. Наш анализ еще больше укрепляет представление о том, что инвестиции в социальные отношения — важный рычаг для достижения здоровой, долгой и счастливой жизни».
Аналогично лучше всего на самочувствие влияют те виды физических упражнений, где участвует не один человек[175]. У тех, кто занимается командными видами спорта, реже отмечаются дни с плохим психическим состоянием. Совместные занятия физическими упражнениями могут увеличить продолжительность жизни. Согласно одному исследованию датских мужчин и женщин, прибавка к сроку жизни оказывается больше у теннисистов (дополнительные 9,7 года), бадминтонистов (6,2 года) и любителей футбола (5 лет), чем у людей, которые занимаются одиночными видами деятельности — бегом трусцой (3,2 года), плаванием (3,7 года) или ездой на велосипеде (3,7 года)[176].
Улучшать частоту сердечных сокращений — это хорошо. Но улучшать ее вместе с другими людьми еще лучше. Кроме того, планирование совместной тренировки или прогулки снижает вероятность того, что вы ее пропустите. Ученые-бихевиористы называют это механизмом самостимулирования[177]. Я называю это нежеланием выглядеть ненадежным человеком. Мы договорились с подругой гулять утром по пятницам, и всегда наступает момент, когда мне приходит в голову мысль написать и предложить отменить встречу. Появляется миллион причин для этого: слишком холодно, слишком жарко, я устала, мне нужно ответить на дюжину электронных писем, да просто не хочется. Но не желая оказаться разочаровывающим безответственным треплом, я каждый раз шагаю в дверь.
По самой своей природе занятость повседневной жизни тянет нас в себя, уводя прочь от других. Ежедневная рутина приглашает к самопогружению. Неприятности способствуют концентрации внимания на себе. Это само по себе разрушительно и может усугубляться убежденностью в том, что благополучие — это исключительно внутренний и индивидуальный процесс. Уход в себя и сосредоточенность на себе способствуют нарциссическому поведению, которое противоположно любви и привязанности. «Другие люди имеют значение». Знаменитая фраза известного психолога-позитивиста Кристофера Петерсона отражает то, что было обнаружено десятилетиями исследований: в основе благополучия лежат глубокие и значимые близкие отношения. Отсутствие позитивных отношений — такой же серьезный фактор риска ранней смерти, как курение сигарет, алкоголизм, ожирение и загрязнение воздуха