— А что тут в твое время было?
— Ну, давай начнем с простого, — сказал Макс. — В мое время не было ни Вавилона, ни Ниневии. Эти города до наших дней не дожили.
— Да ладно? — изумился Ардашир. — А Урук?
— Ни один из шумерских городов не сохранился, — добил его Макс. — А вандалы, вместо того, чтобы на Балтике сидеть, прошли всю Европу, разграбили Рим и основали королевство в северной Африке.
— Что за Рим? — озадаченно спросил Ардашир.
— Самый большой город на земле две тысячи лет назад. На этом самом месте их вторая столица стояла, Константинополь, потом его захватили турки, и он стал Стамбулом.
— Ничего подобного не слышал. Тюрки у нас далеко в Сибири живут, довольно небольшой народ. Ну и наворотил ты дел, предок. Я, если честно, географию со школы терпеть не могу, но скажи ради бога, почему море Балтийским называется?
— Народы на южном побережье назывались балтами. Только подробности не спрашивай, сам не знаю.
— А к созданию Первой Сотни ты какое-нибудь отношение имеешь? — задал Ардашир новый вопрос.
— Самое непосредственное, — честно признался Макс.
— Ты знаешь, — проникновенно сказал князь, — мне что-то снова тебя убить захотелось.
* * *
Через три дня. Макс.
— Послушай, у меня есть для тебя серьезное предложение, — сказал Ардашир при очередной беседе.
— Я весь внимание, — ответил ему Макс.
— Я обдумал все, что связано с тобой. Я, действительно, не могу дать тебе возможность свободно передвигаться по стране. Тем более я не могу позволить тебе уехать в страны, принадлежащие другим Великим Семьям.
— А в Китай, например? — просто из любопытства спросил Макс.
— Что за Китай? — удивился Ардашир.
— Ну, огромная страна на востоке, где косоглазые люди едят рис палочками, — терпеливо, как ребенку, пояснил Макс. И примерно описал, где это.
— Нет у нас такой страны. Да и быть ее там не может. На Хуанхэ — государство Хань, На Янцзы- Сун. Южнее — Конфедерация Мяо. На западе — Цзинь и тангутское княжество Хара Хото. На севере — тюрки и хунну. Те до сих пор баранов и коней пасут. Слушай, предок, ты не путаешь ничего? Эти люди на совершенно разных языках говорят, как это одним государством может быть?
— Да у нас они тоже на разных языках говорили, — пояснил Макс, — но письменность единая была. Как-то справлялись.
— Ну, надо же, — удивился князь. — Я, кажется, знаю, в чем дело. После того, как первый князь Дайаэ тайну шелка из Цзиня привез, он туда коней пригнал и немного железного оружия поставил. А потом имперская разведка внимательно следила, чтобы там никто усилиться не мог. То одного князя поддерживали, то другого. Все в соответствии с Завещанием Пророка, там это подробно описано.