Эдмунд придерживался точно такой же стратегии. Небольшое государство на побережье Северного моря не могло похвастаться богатством. Поэтому, как человек дальновидный, король вкладывал все свободные деньги не в красивую жизнь, а в научные разработки и новые вооружения. И, надо сказать, у него неплохо получалось. Он уже проглотил небольшое королевство Эссекс на юге и подошел к левому берегу Темзы. На севере же его целью был Лотиан, в котором жили бритты, старые хозяева этих земель. Он знал из надежнейших источников, что Имперская разведка следит за такими правителями, как он, не давая им усилиться, и удваивал осторожность.
Все разработки велись в режиме глубочайшей секретности, и даже члены Витана, королевского совета, ничего об этом не знали. У него была цель, немыслимо сложная, и немыслимо же амбициозная. Он хотел захватить все Туманные острова, став их единоличным правителем. А для того, чтобы это сделать, ему нужно такое оружие, которого нет даже у самого Императора. Персы из грозных завоевателей превратились в бледное подобие самих себя. Больших войн не было давным-давно, а потому в армии ничего нового не происходило уже лет сто. На вооружении стоят танки, реактивные установки и подводные лодки. Ушла в небытие кавалерия и плотный пехотный строй. Но настоящей силы, идущей, как раньше, на два шага впереди остальных народов, у персов уже не было. Говорят, что Совет Великих Семей прекратил все разработки в этом направлении, испугавшись последствий. Ну, что ж. Они прекратили, а он начал. Эдмунд перекупил ученых, оставшихся не у дел, и сложными путями перевез их в Восточную Англию.
Перспективные умники широко тратили его деньги уже четыре года. Подвижки были, и сегодня должен быть финальный доклад. Если результаты работы будут удовлетворительными, он, Эдмунд, будет плевать на мягкотелых персов. Туманные острова станут принадлежать ему. А потом и земли вандалов, словен, финнов и пруссов. Он создаст свою Империю на севере, запугав изнеженных высокомерных гордецов до икоты. Он пока не тронет их земли, все-таки осколки Империи очень сильны даже сами по себе. Но его новое оружие удержит их от нападения и развяжет ему руки.
В дверь робко постучался главный из перекупленных умников.
— Ваше Величество, — поклонился он, сжимая толстенную папку с материалами доклада.
— Начни с конца, — поморщился король. Ученый не умел говорить коротко и понятно. — У вас получилось?
— Да, ваше величество, — гордо сказал тот, — у нас получилось.