Стас в шоке смотрел, как шея Сяня, такая тонкая и хрупкая на фоне зловещего силуэта багровой твари, практически полностью исчезла в широкой, почти крокодильей пасти чудовища. Оглушительный хруст позвонков, казалось, слышала вся долина, а брызнувшая кровь щедро окропила застывшего в шоке попаданца.
Бравый шестнадцатилетний паренек, только что спасший жизнь двум своим собратьям, дернулся, и затих, словно куропатка в захвате лисицы. Его глаза остекленели, на лице застыла гримаса удивления и боли, а обмякшее тело безвольно повисло во рту своего убийцы.
В воздухе пахло кровью. Стойкий, вызывающий тошноту запах, казалось, впитался в почву и камни древней крепости. Воняли ступени, обильно политые похожей на гудрон жидкостью из вен демонов, мерзко тянуло кислым железом от оружия людей, ввинчивался в нос смрад оставленного на когтях монстров людского мяса. Запах въедался в одежду, волосы, проникал внутрь, заставлял кашлять, а то и выплескивать обратно нехитрый завтрак. Однако Стас быстро привык к нему, перестал замечать спустя первый час боя. Как привык к постоянной опасности, к страшным врагам и их не менее страшным трупам. Вот и теперь попаданец просто стоял, с усталым равнодушием наблюдая за качающимся в зубах демона человеческим телом.
"Привыкну ли я и к смерти соратников также легко?" — Вдруг подумал он. Холодный озноб пробежал по его позвоночнику от одной этой мысли.
— Сяаань!!! — Отчаянный крик старого мудреца прорезал густую белую пелену, на мгновение перекрыл все звуки битвы.
Крик отца, потерявшего своего сына. И это острое чувство потери отрезвило юного попаданца, согнало с сердца липкое безразличие, зажгло внутри тусклый огонек мести. Измотанный, раненый, с перегоревшими эмоциями попаданец в хилом теле тринадцатилетнего мальчишки вдруг почувствовал исчезнувшую было боевую злость. Ту самую, что могла перекрыть страх смерти.
Страшный вопль отца убитого моментально перешел в отчаянный рев, полный первобытной ярости и жажды крови. А Стас присоединился к этому реву, чувствуя, как разгорается внутри пламя возмездия, как вновь твердеет хватка на полированном древке кистеня, перестают дрожать усталые руки, наливаются силой в кончиках пальцев. И все остальные бойцы из тех, кто еще мог держать оружие, присоединились к этому кличу.
Вань подскочил к своему врагу настолько стремительно, что скалящийся демон так и не успел отреагировать. Монстру не хватило времени ни выплюнуть мертвое тело Сяня, ни даже повернуться к новой угрозе, когда конец большой, окованной железом палицы врезался ему в затылок.