Гилас удивился: зачем Теламону носить железное кольцо? Ведь Вороны поклоняются Злобным!
– Ты не виноват, – в третий раз сказал себе Теламон.
Но он и сам понимает, что вина лежит на нем. Три Луны назад в Египте он обрек на смерть собственную родственницу. Гиласу никогда не забыть криков Алекто. Несчастная цеплялась за тонущую лодку, а крокодилы окружили ее, будто лучи зловещей зеленой звезды.
Теламон мог спасти тетю, но решил этого не делать. Так вот отчего ему не спится! Теламон живет в страхе перед Злобными, ужасными духами мщения, которые преследуют людей, проливших родную кровь.
Вдруг виски Гиласа пронзила такая сильная боль, что он едва не закричал. Перед глазами заплясали огни. Гиласа затошнило, и мальчик прижал ладонь ко рту.
Вот тошнота прошла, но стоило Гиласу поднять глаза, как от страха у него едва не остановилось сердце. По коже побежали мурашки. Даже волоски на руках встали дыбом.
Теламон все бормотал, глядел на кольцо и крутил его из стороны в сторону, а перед ним в воздухе над ущельем висел призрак его отца.
Фигура подрагивала, будто Гилас смотрел на нее сквозь покрытую рябью воду, и все же мальчик сразу узнал Тестора. Гилас видел Верховного Вождя всего один раз, но этот момент ему хорошо запомнился, потому что тогда мальчик впервые встретил Теламона. Это был холодный зимний день. Гилас спасал Исси от деревенских мальчишек, а Теламон и его отец возвращались с охоты и остановились посмотреть…
Сомнений нет – перед Гиласом дух Тестора, но вождь выглядит совсем не так, как при жизни. Теперь его вид повергает в ужас: половина тела превратилась в страшное месиво из черной крови и искалеченной плоти, а крупные мужественные черты искажает гримаса отчаяния.
Должно быть, Теламон что-то почувствовал. Он вскинул голову и шепотом спросил:
– Кто здесь?
Бывший друг вглядывался в темноту, но призрака не увидел.
Дух Тестора не сводил с сына пылающего взора – похоже, хотел сказать ему что-то очень важное.
– Кто здесь? – прошипел Теламон.
Взгляд призрака не дрогнул, но на изможденном лице ясно отразился стыд. Тестор медленно покачал головой. Потом вскинул руку и указал на небо. Просто кошмар: Теламон смотрит прямо на дух отца, но не может его разглядеть.
И снова призрак покачал искалеченной головой. Потом отвернулся и медленно захромал прочь над пропастью.
– Ты звал меня, мой господин? – вдруг послышался шепот.
Гилас чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Теламон тоже вздрогнул и обернулся.
Его раб испуганно выглядывал из-за шатра. К счастью для Гиласа, он подошел с другой стороны.