Технология строилась на том, что положительно и отрицательно заряженные частицы притягиваются друг к другу, а некоторые тела под действием света проводят электрический ток. Принцип работы аппарата следующий: документ на стеклянной пластине освещают ярким светом, благодаря чему получается своего рода электрическая тень на заряженном цилиндрическом барабане, затемненные области – текст документа – положительно заряжены. Затем добавлялись отрицательно заряженные частицы краски, которые притягивались лишь к затемненным, положительно заряженным участкам. Отрицательно заряженные чернила переносились на пустой лист бумаги и нагревались так, что краска прилипала к странице, создавая таким образом копию.
В 1946 году Haloid Photographic Company разглядела потенциал в патенте Карлсона и решила усовершенствовать технологию, сделав ее пригодной для коммерческого использования. В компании придумали термин «ксерография», который с латинского переводится как «сухое письмо». В результате появился копировальный аппарат Xerox, готовый повсеместно радикально менять рабочие места.
Киностудии Уолта Диснея было необходимо найти способ фотокопировать не на бумагу, а на пластик, на целлулоидные заготовки. Аб Айверкс отправился на Восточное побережье и вместе с Haloid Photographic Company принялся доводить до ума копировальные машины, чтобы они стали пригодны для использования на студии. Стало понятно, что аппараты Xerox снизят качество репродукций, однако значительная экономия финансовых средств компенсирует все потери.
Первые машины могли копировать только в черно-белом формате, однако студия уже тогда делала ставку на то, что в будущем станут возможны и цветные изображения. Благодаря подобной технологии в отделе чернил и красок больше не было необходимости, ведь рисунки аниматоров можно было копировать прямо на целлулоид. Один такой аппарат мог производить тысячу копий в день, оставив без работы контуровщицу, которая успевала создать лишь пятьдесят рисунков. Кен Андерсон, сотрудник с большим стажем работы, успевший поработать и сценаристом, и аниматором, и режиссером, подсчитал, что если упразднить отдел чернил и красок, то производство фильмов будет обходиться им в два раза дешевле.
Копировальные аппараты начали творить свою магию еще в конце съемочного процесса «Спящей красавицы»: их использовали в сцене, где толпа людей идет по мосту к замку. Этот эпизод требовал долгих часов работы, ведь каждое лицо нужно было детально прорисовать. Машины сделали свое дело, а поскольку сцену снимали широкоугольным объективом, разница в деталях была практически незаметна. Аниматоры снова решили испытать Xerox, на этот раз на рисунках Малефисенты в образе дракона из кульминационной сцены фильма. И машины снова показали хорошие результаты, причем темная тушевка, в которой выполнена сцена, практически не пострадала от механического процесса, хотя аниматоры отмечали, что черные линии, производимые Xerox, оказались не такими ровными, как нарисованные от руки. Копировальные аппараты старательно гудели, работая гораздо больше любого сотрудника, а операторы обслуживали их посменно. Некоторые женщины из отдела чернил и красок переключились на копирование на Xerox-аппаратах, но большинство все еще продолжали выполнять свои обязанности, как и прежде, хотя все прекрасно понимали, что их дни на студии сочтены.