Истории женщин на студии уже терялись, многие торопились поскорее вычеркнуть их из памяти, и потому Хайди была уверена, что она одна из первых женщин-сотрудниц, не ведая, что когда-то по этим же самым коридорам и кабинетам ходили многие художницы и девушки-аниматоры. Однако Гедель предстояло открыть мир, который ее предшественницы никогда не видели. В пятницу днем она вошла в лифт, куда долгое время женщинам путь был заказан, и поднялась на верхний этаж – в запретный клуб «Пентхаус».
Женщинам разрешили вход в честь важного события – сотрудники отмечали сорок лет трудового стажа аниматора Милта Каля, одного из «девяти стариков Уолта». Пока взгляд Хайди блуждал по убранству эксклюзивного клуба, где Уолт и его любимые аниматоры проводили долгие часы, она не могла удержаться от зависти. У женщин-аниматоров не было ничего подобного. В клуб допускались лишь мужчины из руководства, старшие аниматоры и выборочно их помощники. Казалось несправедливым, что, вне зависимости от количества отработанных часов или должности на служебной лестнице, вход туда ей все равно заказан. Естественно, старую чайную в здании отдела чернил и красок было не сравнить со всеми благами клуба, в котором предлагали массажи, стрижки и эксклюзивный ресторан.
Но у Хайди было одно преимущество перед предыдущими поколениями женщин, работавших в сфере анимации: комиссия по вопросу равных возможностей занятости (EEOC). В 1964 году Конгресс принял Закон о гражданских правах, запрещающий дискриминацию на основании расы, цвета кожи, религии, национальности или пола. К сожалению, поначалу к новым обязательствам относились халатно, так как не было возможности обеспечить соблюдение предписанных норм. Так продолжалось вплоть до 1970-х годов, пока Конгресс не принял ряд законов, предоставив Комиссии EEOC право засудить работодателей, чтобы иметь рычаги давления ради соблюдения закона. За защиту прав работающих женщин взялись еще позже. Лишь в 1986 году Верховный Суд постановил, что женщин необходимо оградить от «враждебной или жестокой рабочей среды».
Хайди вместе с коллегой решили подать официальную жалобу в Национальную женскую организацию, основанную в 1966 году. Девушки надеялись, что студия позволит сотрудницам посещать «Пентхаус» или, в качестве альтернативы, создаст для них подобное пространство. Однако вместо этого клуб закрыли, частный лифт заколотили, а неприязнь к женщинам-аниматорам лишь усугубилась.
А вот с другой неприятной проблемой Хайди мало кто мог помочь на студии. Прямо у дверей крыла аниматоров была стойка, где художники оставляли карандашные рисунки, которые затем передавали операторам. Поскольку помощники аниматоров производили десятки рисунков в день, им приходилось частенько торчать у стойки. Хотя сама Хайди и другие девушки предпочли бы избежать этих моментов.