– Ну так нападавшие не знают, что у нас в трюмах. Вдруг они сплошь фиолетом забиты?
– Проблемы надо решать по мере их поступления. И слишком много думать «а если, да кабы» – только лишний раз мозг себе напрягать, – Гриша прямо-таки светился оптимизмом.
Однако этот оптимизм испарился сразу после завершения Т-перехода. Только лишь угасло сияние тоннеля, как небольшая эскадра людей оказалась в окружении! В отличие от беспечных Хор-Са, уповавших на вселенские вибрации, сапруки больше доверяли технике. Они заранее засекли направленный на их систему подпространственный тоннель и приготовили теплую встречу. На вкус Егора – слишком теплую. И слишком тесную.
Корабли землян сразу после перехода оказались в тотальном окружении. Однотипные суда, каждый из которых раза в три по объему был меньше «Решительного», были похожи на каштаны в кожуре. Этакие шипастые шарики, к тому же зеленого цвета. Егор окинул взглядом голографическую карту – «каштанов» наблюдалось не меньше трех десятков. Корабли сапруков образовали плотный шар, не давая землянам ни продвинуться в систему, ни сбежать.
– Чет я уже жалею, что мы «Киров» с собой не прихватили. С ним бы мы этим шарикам дали прокашляться.
– Да погоди ты на драку настраиваться. Вдруг у сапруков такой ритуал встречи с незнакомыми расами. И сейчас заиграет торжественная музыка, а шарики нам спляшут танец приветствия. А дальше…
Что будет дальше, Егор сказать не успел.
– Неизвестные корабли – приготовьтесь умереть! – голос сапрука звучал как многоголосое басовитое эхо.
– Веселенькое начало! Щиты поднять! – скомандовал Семенович. «Крузенштерн» и «Решительный» окутала легкая голубоватая дымка.
– Эй! Стойте! Как так – умереть?! Мы пришли с миром! – заголосил в рацию Егор.
– С миром? – язвительно прошипело эхо, – мы презираем мир! Сапруки созданы для войны!
– Э… а мы нет, – выпалил Егор, – мы предпочитаем дружественное сосуществование!
– Война для чести! Мир для прикрытия своей слабости!
– Жаль, что ментально мы с вами не совпадаем. Но мы не ищем вражды, поэтому просто удалимся из вашей системы, – Егор не переставал надеяться на мирный исход встречи с сапруками.
– Нет, вы проследуете за нами для досмотра. Мы подозреваем, что вы лжете. Проповедуете мир, а сами прилетели на боевом корабле, – последовал категоричный приказ сапруков, – ложь – это бесчестие.
На навигационном экране появилась и замигала метка – сапруки недвусмысленно намекали, куда лететь землянам.
– Мы сможем прорваться? – спросил Егор у друга.
– В принципе да. Эти обдолбанные милитаристы стоят слишком близко. И слишком плотно друг к другу. Если мы откроем огонь у них не будет пространства для маневра уклонения. Половину, а то и больше «Решительный» сметет первым же залпом. Или серьезно повредит. Мы успеем развернуться и уйти в прыжок, до того, как они очухаются, – выдал прогноз Семенович, – ну че, идем на прорыв?