– Скажи, а ты у себя на флоте тоже под каждую пулю грудью лез? – спросил у друга Егор, открывая внутреннюю дверь шлюзовой камеры.
– Какую пулю? Думаешь у нас там стрельба каждый день? Капитан обязан решать в основном бытовые вопросы, – ответил Семенович, протискиваясь перед другом.
– Тогда какого черта ты тут каждый раз героя из себя строишь? – Егор был не очень доволен тем, что удалой капитан первого ранга каждый раз рисковал не только собственной шеей, но и Егора регулярно под монастырь подводил.
– Так может быть я и мечтал всю жизнь быть героем? А не накладные с актами пачками подписывать? Может мне одной жизни прожитой осторожно хватило? И здесь я хочу гореть, а не тлеть? – завелся с полпинка Семенович.
– Ну у тебя есть неиллюзорный шанс неплохо так вспыхнуть, – подколол приятеля Егор, зажигая плазменный резак, – вдруг в этой штуке что-то огнеопасное.
– Типун тебе на язык, – Семенович опустил забрало своего шлема.
– Встань у контрольной панели. Если из капсулы полезет какая-нибудь опасная хрень, тут же открывай внешние створки. Пускай гадость в космос выдует. Нас гравиподошвы в шлюзе удержат. Готов?
– Угу.
– Режу, – короткий факел резака прикоснулся к грубо наваренному шву на люке капсулы.
Когда капитан «Решительного» докладывал, что найденную в пространстве пугзов капсулу насмерть заварили снаружи, он говорил чистейшую правду! Причем заварили какой-то тугоплавкой гадостью, которая едва поддавалась плазменной горелке. Металл поддавался нехотя, стекая как жидкое олово небольшими ручейками.
– Ну? Долго еще? – Гриша переминался с ногу на ногу от нетерпения.
– Герои, Семеныч, должны обладать выдержкой! А не только уметь сгорать дотла.
– Мы уже час здесь торчим!
– И еще час точно проторчим, – Егор оценил предстоящий фронт работ.
– Да блин дырявый! У меня ноги уже затекли!
– Посиди, отдохни. Я скажу, когда финал впереди замаячит.
Не только у Семеновича свербило в одном месте от нетерпения. Летяги вызывали землян с периодичностью в пять минут, чтобы убедиться, что те еще живы.
– Все. Последний шов, – сообщил Егор и Семенович снял с пояса боевой излучатель, решив перестраховаться на двести процентов.
Егор дошел до конца сварочного шва и прихваченной с собой монтировкой поддел створку аварийной капсулы. Та не поддавалась.
– А ну помоги, – попросил он Семеновича.
– Ага, мы сейчас навалимся, а из капсулы какая-нибудь тварь как выпрыгнет!
– Выпрыгнула бы уже, если бы могла. Створки на честном слове держатся. Навались!
Со скрежетом, раздирающим душу, створки разошлись. И тварь внутри спасательной капсулы действительно имелась. Да не одна, а целый десяток! Но их внешний вид вызвал не опасение, а умиление! Спасенные создания были похожи на пугзов, но только их шерсть была розовой.