И тогда произошло то, чего больше всего боятся Верховные. Машина получила доступ к душе. Война была короткой, наши победили, но все же прецедент состоялся. И с тех пор все железо четко отделено от Живых. Нам строго запрещены любые усовершенствования, только физическое тело, только естественное продолжение рода. Прямо как миллионы лет назад. Даже в Центре, говорят, вроде опять начали эксперименты по воспроизводству друг друга естественным способом. Чудеса!
Я посмотрел в монитор. Работа с U-4517 была уже практически закончена — осталась яркая полоска света по краям тисков энергомодуля. Все-таки это было красиво, она так пылала перед гибелью! А мне следовало торопиться. Необходимо было подготовиться к отбытию с планеты, где в панике металась моя новая колония, чтобы забрать отобранных к путешествию к новой звезде и успеть покинуть опасную зону местного солнца до его исчезновения.
Вообще, здесь жили довольно милые существа. Примитивные конечно, но уже что-то там успели построить. Я успел за это время осмотреть планету осмотрел планету — города, памятники, много интересного. Я неплохо отдохнул за эти годы, напоследок передав сознание в тело местного, в котором находился и сейчас. Дышал настоящим воздухом, ел настоящую еду, пил натуральную воду. Я слушал красивые местные песни, любовался картинами и архитектурой. Кое-что мне даже приказали отобрать для Музея цивилизаций. И я с радостью загрузил статуи, оружие и другое барахло в грузовой отсек. За это полагалась неплохая прибавка к жалованию.
Однако пришло время. Ведь скоро произойдет то, что я видел уже не раз: начнется откачка энергии, звезда будет вибрировать и биться в тисках, а потом свет в одночасье померкнет, осветив пространство напоследок короткой вспышкой… И все. На месте U-4517 появится Черная дыра, куда начнет стягиваться вся материя. А я надеюсь быть уже далеко отсюда, на пути к новой системе, во главе нового клана, которому предстоит провести годы в заточении перед тем, как мы прибудем на новую планету. И все повторится опять — передача сознания, зарядка энергомодуля, откачка… а, главное, отдых, долгожданный отдых с настоящей едой, воздухом и водой.
Может, я там даже заведу себе какую-нибудь зверушку?