переводится с санскрита как «прибежище, обитель». Центром жизни человека, следующего ведической традиции является преданное служение Богу. Четыре ашрама
— этапы духовного развития, которые называются брахмачарья, грихастха, ванапрастха и санньяса. Внешние обстоятельства и поведение людей, относящихся к разным ашрамам различаются. Четыре ашрама связаны с той ситуацией, в которой живет человек. Брахмачари живет у духовного учителя, грихастха — у себя дома, ванапрастха — в лесу, а санньяси
— «гражданин мира». Ни один из ашрамов не предназначен для погружения в майю, иллюзию. Точное определение слова «ашрам» — это место и условия для эволюции Сознания, реализации богосознания.
Индуизм определяет не только социальную структуру общества, но и основную линию жизни индивида — ее главные этапы (ашрама), их сакральный смысл, цели и средства их реализации. Концепция четырех последовательных стадий жизни (чатурашрама) была признана в качестве одной из основополагающих социально-религиозных традиций индуизма и идеальной парадигмой того, какой жизненный путь должен пройти дваждырожденный.
Последовательное и правильное прохождение четырех жизненных этапов позволяет человеку вернуть три основных долга (рина):
— долг святым учителям (риши-рина) возвращается посредством изучения Вед в период ученичества;
— долг предкам (питри-рина) возвращается рождением в браке сыновей и исполнением поминальных обрядов;
— долг богам (дева-рина) возвращается путем совершения ритуалов жертвоприношений и исполнения варна-дхармы на этапе женатого домохозяина.
Только отдав эти долги, утверждает Ману, человек вправе посвятить себя исключительно поискам высшего спасения души — Мокше.
На тонком плане долг — это личные, родовые и человеческие кармы. Осознанность, сева, самоотдача, посвящение своей жизни поиску Бога (санньяса) освобождают от этих видов долга.
Брахмачарья — ученик. Период ученичества 8-24 года. Упанаяна (ученичество). Обучение в ашраме своего Гуру. Если это сын брамина, то отец является его Гуру. Все варны — вместе, сыновья богатых и бедных живут аскетично, соблюдают целибат, предписанные ограничения. Обучаются традиции, чтобы создать интеллектуальный, мировоззренческий, культурный фундамент для всей последующей жизни. Изучив Веды, делают Гуру-дакшину и переходят в другой статус.
«Брахмачари должен жить под опекой истинного духовного учителя, искренне уважать его, почитать и, подобно слуге, выполнять все его распоряжения.
Брахмачари должен заниматься духовной деятельностью и изучать ведические писания под руководством своего гуру.