И все-таки они наладили тогда велосипед и тачку. И, возможно, утром отправились бы в свое самоизгнание, если бы ночью Гертруде не принесли письмо от Фердинанда.
«Дело, которым я занимался, завершается, — осторожно сообщал Фердинанд, — и теперь мы, возможно, скоро встретимся. Все зависит от дороги».
Гертруда поняла, что все зависит от той дороги, по которой будет отступать Фердинанд, и осталась ждать. Она ждала мужа каждую ночь — с вечера до рассвета, боясь только одного: как бы он от нетерпения не дезертировал. Она видела одного дезертира, повешенного на дереве при дороге, и боялась за Фердинанда. Затем, когда пришли русские, она уже хотела, чтобы он успел вовремя дезертировать, а не продолжал воевать. Наконец он стал сниться ей в самых ужасных видах — даже распятым, подобно Христу, и она решила, что его больше нет в живых. А то вдруг явственно слышала среди ночи е г о стук и бежала открывать…
И вот прошлой ночью они встретились. У родственников Фердинанда, в небольшой пригородной деревне. В подвале, оборудованном, как у всех, под бомбоубежище. При свете фронтового светильничка. Когда Гертруда увидела Фердинанда в гражданской одежде, исхудавшего и небритого, ее пронзила такая жалость к нему, такое сострадание, что она готова была взять его на руки.
«Почему ты не пришел прямо домой?!» — спросила она.
«Не будем пока говорить об этом», — сказал Фердинанд.
Они сели на старый диван, но почему-то не очень близко друг к другу — отвыкли!
«В Сибирь я никогда не опоздаю», — продолжал Фердинанд.
«Но почему обязательно в Сибирь?» — спросила Гертруда.
«Потому что они всех пленных направляют туда — отрабатывать за военные разрушения».
«Теперь война кончилась, и они, может быть…»
«Мы еще не знаем, что они для нас готовят».
«Они не злобные».
«Ты так хорошо их узнала?»
«Они мне ничего плохого не делали… и не предлагали».
«Хорошо, не будем об этом. Дай мне подождать, посмотреть и подумать».
«Да, да, Фердинанд, пусть так. Я сама все время чего-то боюсь… Ты ничего не слышал о тринадцатом дне?»
Гертруда услышала об этом тринадцатом дне перед тем, как пойти сюда, к Фердинанду. Она торопилась, но все же дослушала то, что шепотом передавали немцы друг другу. Говорили, будто на тринадцатый день после окончания войны начнется новая война — совместная война англо-американцев и немцев против русских…
Фердинанд, выслушав это, усмехнулся и закурил.
«Нет, — сказал он, — конец бывает только один».
Но потом вдруг задумался, словно бы что-то вспомнив, и рассказал о том, что в английской зоне оккупации немецкие воинские части действительно не расформированы до сих пор. Там свои штабы, командиры, и все получают полный армейский паек. Сами оружие собирают.