Щенку налили молока, и он с аппетитом лакал его, разбрызгивая по полу гостиной. Франтишка и Кир увлечённо наблюдали за ним с дивана. Петер поставил горшок с деревом возле телевизора.
— Не лучше ли сразу от него избавиться? — спросил он. — И так уже полумёртвое.
По какой-то причине к дереву я испытывала большую жалость, чем к щенку. Оно было таким же юным, и от вида его тонких веточек, едва покрытых листьями, сердце моё сжималось.
— Попробуем реанимировать. Всё-таки клиент попросил его оставить.
Земля в горше была совсем сухой. Я набрала в стакан воды из-под крана.
— Хочу, чтобы он вырос, — сказала я, поливая дерево, и отчего-то не смогла сдержать улыбку.
— Он? — Петер стоял у двери, ведущей на задний двор, и скептически следил за каждым моим движением.
— Подумала, может, дать ему имя. — Будучи озвученной, эта мысль казалась очень глупой.
Петер обвёл взглядом сначала меня, потом дерево.
— Дашь, если выживет.
Минут двадцать спустя в дверь снова позвонили. На этот раз Франтишка побежала открывать. Я услышала клацанье дверной ручки, но вместо приветствий за ним последовало несколько секунд тишины.
— А, это ты, Берти, — произнесла Франтишка с таким презрением, в какое сложно было поверить.
— Просил же не коверкать моё имя, — с нескрываемым недовольством ответил глухой низкий голос.
— Разве я что-то коверкала? По-моему, это дружеское обращение.
Их перепалку прервала Мария, спустившаяся встретить гостя.
— Здравствуй, Бертран. Ты быстро.
В гостиную вошёл высокий молодой человек в чёрном костюме. Смуглая кожа, тёмные глаза, заправленные за уши густые волосы. Он держался сурово, и боязно было издать хоть звук в его присутствии. Однако когда мы встретились взглядами, он лишь кивнул, как бы откладывая наше знакомство на потом.
Не тратя времени на разговоры, Бертран подошёл к щенку и опустился на одно колено. Удивительно, с какой теплотой он смотрел на это беззащитное существо, выглядевшее совсем крошечным на его фоне. Чуть улыбнувшись, Бертран потрепал щенка по голове.
— Вы с ним чем-то похожи, — сказал Кир.
Тогда я и обратила внимание на это странное совпадение: белый щенок с одиноким чёрным пятном на морде и черноволосый Бертран с единственной белой прядью на правом виске.
— Что думаешь? — спросила Мария.
— Взять его себе я не могу, — мотнул головой Бертран. — Но знаю человека, который может.
— Как я и предполагала. Тебя подбросить?
— Не стоит. Возьму такси.
И вот так, со щенком под мышкой, Бертран ушёл. Золотая дверь захлопнулась, и внутри не осталось ни намёка на то, что человек в чёрном когда-либо был здесь.