— Как вы себя чувствуете? Есть ли что-то, что постоянно вас тревожит или угнетает?
— Думаю, да, — тихо ответила я.
— Внешние обстоятельства или же внутренний конфликт?
— Почему это вас интересует?
— Для нас важно психологическое благополучие странников. Мы, Рыцари, можно сказать, представляем хозяев этого мира и потому заботимся о том, чтобы гости остались довольны своим пребыванием здесь. У странников часто обнаруживаются проблемы личного характера, и мы стараемся способствовать их решению. Это часть нашей работы.
— Всё просто, — заговорил вдруг Рей. — Чем лучше вы себя чувствуете, тем быстрее стабилизируется ваш источник. А значит раскрывается потенциал вашей способности. К тому же, это приближает вас к получению Приглашения.
— Я не совсем понимаю. Сейчас многие странники не используют своих способностей, разве не так? И Приглашение тоже интересует не всех.
— Конечно, это всего лишь вытекающие из стабилизации источника. Ваше благополучие, физическое и психологическое, является для нас главным приоритетом, — твёрдо сказала Рут.
— А вы сами неужели не хотите избавиться от того, что гнетёт вас? — бросил Рей с улыбкой.
— Ну, я…
— Мы с радостью предоставим вам квалифицированную помощь. Лучших специалистов. Они быстро приведут вас в норму.
— В норму? — Горло сдавило так, что стало трудно дышать. — Считаете, я больна…
— Предлагаю закончить на сегодня, — произнесла Мария, и охватившее меня марево мигом рассеялось. — Для первого раза этого будет достаточно?
— Конечно, — кивнула Рут. — Спасибо, что ответили на вопросы, госпожа Овертон.
— Идём, Марта.
Мария подхватила меня под локоть и потянула в коридор. Казалось, без её поддержки я могла бы упасть в любой момент. Но когда мы минули последнюю ступеньку, мне удалось взять тело под контроль.
— Дальше я сама, Мария.
Она посмотрела мне в глаза, задержав взгляд чуть дольше обычного.
— Инспекции не всегда бывают приятными. Не принимай их близко к сердцу.
Похлопав меня по плечу, Мария развернулась к лестнице.
— Передай остальным, что на сегодня я вас отпускаю. Можете отдыхать.
Каблуки застучали вверх. Провожая взглядом её спину, я вспомнила о маме. О тех редких моментах, когда она утешала меня. И пусть руки её были холоднее, чем хотелось бы, а слова — жёстче, я бы многое отдала, чтобы снова оказаться в её объятиях.
После кофе Франтишка предложила отвезти меня домой. Я отказалась. Устала от компании.
Хотя в трамвае людей было в разы больше, чем в агентстве, мне ничего не стоило отстраниться от них. Отгородиться толстым стеклом пузыря, который, похоже, я пронесла с собой в этот мир. Только от собственных переживаний он не защищал. Они смешались и сжались в пульсирующий колючий комок, что не переставая скакал и царапал меня изнутри. Хотелось вытолкнуть его из себя, вытошнить, но я понимала, что, даже если вывернусь наизнанку, он продолжит терзать меня. Так глубоко он сидел.