— Кстати, я собираюсь устроить небольшую вечеринку, — с предвкушением сказал он, — для нашего скромного коллектива. Завтра после работы все вместе поедем в мой загородный дом. Как вам идея?
— Завтра вторник, — заметил Кир.
— И что? Вы с Петером всё равно не работаете.
— Но вечеринка в начале недели…
— Почему бы и нет, — поддержал вдруг Петер. — Недавний пикник прошёл не слишком удачно.
— К тому же Мария уже всё одобрила, — довольно улыбнулся Лайонел. — Считайте, что прийти — это ваша обязанность.
Кир только покачал головой.
Легка на помине, Мария спустилась со второго этажа и заглянула в кухню.
— Все в сборе? Идём в гостиную, у меня есть к вам дело.
Звучало слегка угрожающее. Непохоже, чтобы кто-нибудь знал, о каком деле шла речь. Молча и с некоторой настороженностью мы прошли в гостиную и выжидающе наблюдали за действиями Марии. Она же с привычным спокойствием выдвинула средний ящик комода, извлекла из него фотокамеру и, встретив наши вопросительные взгляды, сказала:
— Хочу сделать общее фото, пока вы не разъехались кто куда по Приглашениям.
Франтишка пришла в восторг.
— Маричка, почему же ты раньше не сказала, что у нас есть камера? Мы бы уже столько фотографий сделали! Ой, а это обязательно сегодня? Сказала бы заранее, я бы оделась подобающе. Подождите чуток, хотя бы макияж пойду поправлю и причёску.
Договаривая последнюю фразу уже на ходу, она умчалась в ванную.
— Как, оказывает, легко её приободрить, — усмехнулся Кир.
— Каждый раз удивляюсь, — отозвался Лайонел. — Ну что, Мария, где нам расположиться?
— На диване, — ответила она, параллельно осматривая камеру на предмет поломки. — Все должны поместиться.
Вскоре в гостиную влетела Франтишка, посвежевшая и заразительно радостная. Она окинула диван критическим взглядом и энергично принялась нас рассаживать.
Когда мы были почти готовы, в дверь позвонили.
— Серьёзно? В такой момент! — Франтишка вскочила на ноги.
— Я открою, — невозмутимо произнесла Мария и вышла в прихожую.
— Если это клиент, пусть ждёт. Мы не настолько благородные, чтобы браться за работу по первому зову.
— Фани, полегче, — рассмеялся Лайонел. — С таким отношением клиентов у нас совсем не останется.
— И пожалуйста. Не так уж они и нужны.
— Без них правда было бы спокойнее, — тихо согласился Петер.
— Прошу, входи, — донеслось из прихожей и в гостиной ко всеобщему удивлению показался Бертран.
— Ты! — воскликнула Франтишка. — Ну конечно, кто ещё мог всё испортить.
— Да что опять… — начал было Бертран, но осёкся и раздражённо выдохнул.
— Прошу без грубостей, — строго сказала Мария. — Франтишка, пожалуйста, держи себя в руках. Бертран пришёл по делу.