А потом появилась она: женщина лет сорока с трубочками бигуди в волосах, в развевающейся на ветру ночной сорочке. Она брела по тротуару, слепо таращась в пустоту, и повторяла:
– Они не хотели спать. Их так сложно уложить. Они должны были уснуть…
Антон выронил телефон и побежал.
Не к женщине, которая спала и ходила во сне – и зачем-то несла в руках окровавленный тесак.
Он побежал к своему дому, туда, где сейчас спала его семья, его маленький Саша, его красавица-жена.
– Олеся! – завопил он, врываясь в прихожую. Из ноздрей сочилась кровь, но Антон глотал ее, не замечая. – Олеся, проснись! – Он едва не упал на кухне, схватился за холодильник. – Олеся, Саша, вы меня слышите?!
«Если я сделаю что-нибудь плохое во сне, ты будешь ругать меня?» – спросил его Саша вчера. Вопрос в том, насколько плохое? Не имел ли он в виду убийство своей подружки молотком для мяса? Или подрыв газовых котлов?
Еще один взрыв сотряс стекла, но Антон не остановился. Он бежал по коридору к открытым дверям их с Олесей спальни, к закрытой и запертой двери в детскую.
– Олеся, проснись!
«Представляешь, – сказала она ему, – мне снилось, что я съела Сашу».
Антон заколотил в двери детской, размазывая по деревянной поверхности кровь.
3.4
Дома он собирался почитать Чапека, чтобы расширить словарный запас. Но образ утреннего клиента маячил в сознании. Приключения капитана Ван Тоха[7] не усваивались.
«Чтоб тебя!» – Корней поплелся к компьютеру. Вбил в поисковик фамилию великана.
Браузер завис на мгновение, потом выбросил список сайтов.
Отто Леффлер – ученый-химик тысяча девятьсот двенадцатого года рождения.
Отто Леффлер – пилот-ас Первой мировой.
Еще «Твиттер»[8] молодого немца – явно не того, кто нужен.
Ниже шли Вильгельмы и Курты Леффлеры.
Корней пожал плечами, потянулся к мышке.
Его челюсть медленно поползла вниз. Пол зашатался под ногами. В позвоночник будто залили ртуть.
Он узнал фотографию напротив первой же ссылки.
Сужающийся к макушке череп, широкая линия рта, впалые щеки. Вот он, сегодняшний гость.
– Но это невозможно… – прошептал Корней.
Пальцы покалывало. Он навел курсор. Прыгнул в статью, как в прорубь.
«Отто Леффлер – американский химик немецкого происхождения. 1912–1963 (предположительно)».
Корней увеличил фотографию.
Лед, сковавший грудную клетку, треснул. Он обознался, конечно.
Да, голова-яйцо, проволочные очки, будто бы те же самые. Сходство, как между отцом и сыном. Но на фото не великан.
«А ты, Корь, допускал, что ему сто шесть лет?»
Впечатленный обманчивостью превью, Корней очертил курсором худощавое лицо.
Если Леффлер-писатель был похож на повзрослевшего Дыма, то Леффлер-химик ничем не напоминал интернатского недруга. Корней сказал бы, что визитер – гибрид Дыма и человека с черно-белой фотографии.