Теперь настала очередь герцога непонимающе хлопать глазами — Зина даже немного позлорадствовала в душе по этому поводу.
— Простите? — наконец выдавил из себя герцог.
— Вы предлагаете мне договорной брак, верно? Потому как вряд ли вы могли влюбиться в меня без памяти за те несколько встреч, что у нас были. Да и то, как вы описывали свою выгоду от нашего брака, сложно назвать признанием в любви. Но договор между двумя людьми означает обоюдную выгоду. Ваша выгода мне понятна. В чём моя выгода?
— Странный вопрос, хотя от вас я мог бы и ожидать чего-то подобного, — хмыкнул герцог, глядя на Зину с такой теплотой, что она невольно смутилась. — Любой другой женщине было бы достаточно герцогского титула и богатства.
— Любой другой — может быть, — пожала плечами Зина, — меня ваш титул не привлекает, мне вполне достаточно своего. Что касается богатства — это, конечно, хорошо. Но это ваши деньги, а не мои. Первый раз я выходила замуж тоже за очень богатого и знатного человека, а что в итоге? А в итоге я еле свожу концы с концами, и мне никак в этом не помогает мой титул — скорей уж, мешает. Так бы открыла свой салон причёсок — и зарабатывала спокойно, но кто подобное позволит леди?
— Но, тем не менее, вы нашли выход, — произнёс герцог с таким искренним восхищением, что у Зины на душе потеплело. — А если я предложу вам брачный контракт, в котором будет прописана пожизненная сумма на ваше содержание, которая сохранится за вами даже в случае нашего развода или моей смерти?
Зина задумалась. Предложение герцога поистине щедрое — настолько щедрое, что видится какой-то подвох. Зачем ему обещать ей такое? Неужели она и впрямь ему так подходит? Или просто у него денег куры не клюют, и ему не жаль выделить часть из них ради достижения цели?
— Милорд… — начала Зина, мысленно подбирая слова.
— Зовите меня Жак, — предложил герцог.
— Милорд, — упрямо повторила Зина, — ваше предложение весьма щедрое, и я его оценила по достоинству, но… Мне бы не хотелось, чтобы меня покупали.
Герцог хотел что-то сказать, но Зина подняла руку, останавливая его.
— Я всегда мечтала выйти замуж исключительно по любви. То есть, после первого неудачного договорного брака, — поправила себя девушка, вспомнив, что сейчас она Эжения, которая вообще-то уже была замужем. — Я боюсь, что ваши условия мне не подходят.
Зина замолчала, герцог тоже молчал, только продолжал смотреть на неё изучающе. Зина не выдержала взгляд мужчины и опустила глаза. Она не знала, правильно ли поступила, отказав ему. С одной стороны, это замужество полностью решило бы все её проблемы — как в плане финансов, так и в плане маячившего на горизонте монастыря. Никто не заподозрит жену одного герцога в попытке убить жену другого. Да и права отправить чью-то жену в монастырь нет даже у короля. Это может сделать только муж. Но, с другой стороны, чем то, что предлагает герцог, лучше монастыря? И так, и так Зина лишается свободы, только в случае договорного брака она еще и принципами своими жертвует. Ведь ей придётся жить с нелюбимым человеком, спать с ним, рожать ему детей — герцог чётко дал понять, что брак, хоть и договорной, будет настоящим, а не фиктивным. Бросив украдкой взгляд на строгое лицо герцога, Зина подумала, что вполне могла бы и влюбиться в него — а это вообще была бы катастрофа. Ведь не факт, что мужчина ответит взаимностью. Но, помимо всего перечисленного, есть ещё кое-что: на самом деле она — не Эжения. Она Зина, попаданка. И, если она права, и её закинуло в этот мир лишь временно — пока не закончиться книжный сюжет, то потом Зина вернётся обратно, в свой мир, а замужем за герцогом окажется Эжения. Вряд ли та расстроится, конечно, но это всё же как-то неправильно. По отношению к обоим — и к герцогу, и к Эжении.