Спустя некоторое время, когда лицо детектива немного расслабилось, как и с силой стиснутые кулаки, а кожа, до этого момента имевшая бледно-серый оттенок, порозовела, Алекс наконец немного успокоилась.
Придвинув вплотную к кровати кресло, на котором до этого сидел Джек, она плюхнулась в него и с удовольствием вытянула гудящие от усталости ноги. Мысль о том, что использовать ведьмовскую силу нельзя, жужжала где-то на самом краю сознания словно назойливый москит, но девушка то и дело отгоняла ее, запрещая себе сомневаться в принятом решении.
* * *
Джеку снился сон.
Он еще совсем мальчишка, тощий, с рваными вихрами и в широченных штанах явно не по размеру, но зато по последней моде, волочащихся вслед за массивными кроссовками, и в такой же безразмерной и бесформенной футболке. В пятнадцать он занимался тем же, что и подавляющее большинство его друзей, — толкал дурь на улицах родного района. И в его нормальной по местным меркам жизни не было никакой особой цели, как и желания ее найти.
Конечно же, у него были мечты, как и у каждого пятнадцатилетнего пацана. Только вот как и любому ребенку ему хотелось получить все и сразу. Не имея возможности воплотить свои фантазии в жизнь, Джек обвинял в своих неудачах весь белый свет. Ему и в голову не могло прийти, что любой успех, пусть даже самый незначительный, требует усердия. К чему было усложнять все вокруг, если он мог просто продать немного порошка за углом?
И хотя прошло уже почти двадцать лет, но даже во сне Джек отчетливо, словно наяву, увидел человека, протянувшего ему руку помощи.
В тот день он снова попал в полицейский участок, решив толкнуть немного травки какому-то тощему новичку на заднем дворе школы.
Среди разношерстной компании своих сверстников он выделялся слишком сильно — Джек был единственным светлокожим парнем в черном квартале Бронкса. Пробившись сквозь толпу гомонящих ребят и выцепив того самого «клиента», он уже вытащил из кармана приготовленный пакетик, как раздался крик:
— Копы! Валим!
Мальчишки бросились врассыпную. Джек тоже побежал, петляя дворами, но продолжая слышать за спиной противный вой полицейской сирены.
Подобное случалось уже не впервые, и парнишка отлично знал, куда бежать, чтобы оторваться от погони. Он сбросил марихуану в ближайший мусорный бак и завернул за угол, с ходу влетев в стальные объятия уже знакомого ему патрульного Стивенсона.
— Эй! Эй! Спокойно, парень! Спокойно! — прикрикнул полицейский, стараясь удержать рвущегося из рук Солье. — Лучше по-хорошему угомонись.
Глубокий баритон мужчины ни разу не дрогнул. Но Джек знал, что немного смешливый и похожий на медведя Стивенсон вовсе не так прост и в нужный момент проявляет недюжинную смекалку и сноровку. Так что, потрепыхавшись немного для вида, Джек все же замер, позволяя отвести себя к машине.