— Ясно, — подтвердил маг. — Лунг, давай на «Петроград» галопом!
Однако это оказалось не так-то просто сделать — прежний способ перемещения обратно в Зеркальные Врата не сработал, фрегат легко вышел на высокую орбиту и завис там. Пришлось сперва отправлять искину запрос на полет за инженером. После чего часть пространства осветила тонкая рамка, пролетев сквозь которую «Скиталец» оказался с той стороны врат, где дежурил «Петроград». Кирилл Владимирович себя долго ждать не заставил, уже через полчаса прибыв на фрегат с кучей оборудования, которое еще полчаса спешно перегружалось в трюмы.
Сразу после возвращения к четвертой луне через тот же проход инженер потребовал сообщить искину, что ремонтник готов к перемещению в центр управления. Сразу же после отправки этого сообщения игольчатый шар трижды полыхнул белым светом, втянул в себя иглы и раскрылся, как разрезанный напополам апельсин. Однако рассмотреть, что скрывалось внутри, не удалось — все скрывал густой белесый туман, совершенно невозможный в вакууме, однако ему на это обстоятельство было совершенно наплевать, он клубился, словно под сильным ветром.
— Рисковать фрегатом не будем, — пробурчал Кирилл Владимирович, жадно пожирая глазами странный объект. — На челноке пойдем.
— А вами рисковать можно разве? — поинтересовался Кериан.
— Мною — можно! — отрезал инженер. — Это мой собственный выбор. Всегда мечтал вот так разбираться в инопланетной аппаратуре, да все случая не выпадало…
Маг понял, что перед ним своеобразный бродяга с уклоном в инженерию, а потому возражать бесполезно. Но твердо заявил, что они с Лори, Лунгом и Кургом отправляются вместе с Инголиным. Тот протестовать не стал. Помимо того с ними летели тролль Грызодуб и ламия Кассия Шшао-Шшана из команды Лунга, плюс орк Ворх и эльфы Лариан и Эльгаор из команды Кериана. Остальные бродяги тоже хотели, но брать с собой всех в первый вылет было бы большой глупостью, пришлось просить их остаться, пообещав, что в следующий раз уж точно. Вел челнок Вахтанг Дадиани, смешливый грузин из пилотского отряда майора Ростовцева. Помимо них в экспедицию напросился один из призраков, профессор Иван Петрович Дораго. Его взяли только из-за того, что он был способен проникнуть туда, куда не проникнет никто другой.
Еще через полчаса челнок отстыковался от «Скитальца» и медленно двинулся к раскрывшемуся шару. Чем ближе он подходил, тем более странным и непривычным казался объект впереди, он словно постоянно менял размеры и форму, но настолько неуловимо, что заметить это было почти невозможно, так, что-то мельтешило в краю глаза. Но поисковики имели немалый опыт в работе со всякими странностями и заметили это, сообщив инженеру, который подспудно ощущал, что что-то здесь не так, но никак не мог понять, откуда это ощущение.