– Н-нет, – солгала Верочка. – Ничего подобного я не думаю.
– Да бросьте, я же всё вижу по вашим глазам, – как-то чересчур развязно сказал альфа-самец и будто нарочно притиснулся к ней плотнее. – Абсолютно всё!
«Неужели обольщает? Какой подлец!» – подумала Верочка.
Сердечко у неё застучало быстро-быстро, а крепкие ноги завибрировали, будто «макаронины» какой-нибудь анорексички.
«Надо было позвать Вовку с собой, – запоздало спохватилась Верочка. – Он, конечно, рохля, но всё-таки мужик».
– Но не бойтесь. Под землей хранятся не только самые страшные тайны, но и самые главные сокровища. Одним из них центр «Кипарис» сегодня поделится с вами. Прошу!
Константин выбросил вперёд руку в приглашающем жесте. Из-под короткого рукава рубашки выглянул бицепс, гладкий и крепкий, как боковина флакона из-под шампуня Сьёсс. Верочке почему-то до жути захотелось потыкать в бицепс пальцем. А ещё – полоснуть ногтями. Она смутилась и прикусила губу.
Повинуясь взмаху, начали загораться утопленные в деревянных панелях светильники. Две дорожки огней побежали от лифта вдаль, чтобы, наконец, взорваться фонтаном белого и розового света.
В центре освещенного пространства переливался мелкими гранями хрустальный цилиндр, внутри которого…
– Ой, – сказала Верочка изумленно, – что это там?
– Стол! – провозгласил Константин, доказав, что помимо ролей Мистера Сексуальность и Господина Оторопь способен исполнять роль Капитана Очевидность.
– А на столе?
– Ваше будущее!
– Можно? – Верочка сделала осторожный шажок вперед.
– Разумеется. – Константин поощрительно улыбнулся.
Ступая по ковру со всей возможной для её телосложения грацией, Верочка приблизилась к цилиндру. Диаметром он был с шатёр степной валькирии, преследующей караван работорговцев, а высотой… Высотой, пожалуй, до самого купола Центра «Кипарис». Когда Верочка протянула руку, чтоб прикоснуться к ребристой стенке, приличный фрагмент цилиндра с мягким хлопком ушёл в пол. Щель в полу тут же затянулась металлической пластиной с греческим орнаментом. Верочка, впрочем, не обратила на это ровным счётом никакого внимания. Она зачарованно разглядывала стоящий на столе узкий кувшин, едва ли превышающий объемом бутылочку пива Реддс. Кувшин был заполнен изжелта-зелёной жидкостью.
В жидкости извивалась бесцветная змейка.
* * *
А может, и не змейка. Во всяком случае, Верочка не помнила змей с таким плоским, состоящим из сегментов телом, и безглазой головкой, ощетинившейся пучком не то щупалец, не то усиков, имеющих на концах крошечные крючочки. Несмотря на общую странность