— Благодарю, ваше преосвященство, — ответил аббат, которому очень льстила похвала кардинала, — здесь служат двенадцать преданных монахов. Мы создали богатую библиотеку, построили монастырскую пивоварню, ежедневно совершаем богоугодные дела… Позвольте представить вашему преосвященству наших преданных монахов.
Кардинал внимательно осмотрел солдат в рясах, готовых выполнить любые приказы и сказал:
— Братья мои, воздвигайте руки ваши к святилищу и благословляйте Господа. И да благословит вас Он, сотворивший небо и землю.
Монахи низко поклонились.
— Накормите рыцарей и их коней, — приказал аббат и обратился к кардиналу: — А я хотел бы пригласить ваше преосвященство в нашу новую пивоварню, где нам приготовили обед.
Кардинал сказал:
— С удовольствием. Познакомьтесь с моим помощником — пастор Флуктус. Он везде сопровождает меня.
Аббат поклонился:
— Следуйте за мной. Я предлагаю пообедать, а затем устроить встречу с пастором Марком, который явился увидеться с вашим преосвященством по вашему приказу.
Кардинал сказал:
— Я дал ему особое задание и спешу поговорить с ним, так что призывайте его на обед.
Стол был накрыт у камина. Пока они рассаживались, прибыл и пастор Марк, низко поклонился кардиналу и сказал:
— Ваше преосвященство, для меня честь видеть вас.
— Расслабьтесь, пастор, здесь у нас дружеский обед. Присоединяйтесь…
После того, как предложенная еда была распробована и восхвалена, аббат Квестенберг сказал:
— Ваше преосвященство, вы служите великому делу. Вашими стараниями еретики получили отпор, который они и навлекли на свою голову. Это должно послужить им уроком. Однако видимо, они не собираются образумиться и отказаться от своей губительной ереси, так что еще предстоит борьба.
Кардинал ответил:
— Да, они упрямы. Император приказал им вернуться в истинную веру, но они сопротивляются.
Аббат сказал:
— Ваша мудрость подскажет вам, как показать им гнев Бога. Возможно, вам пригодится и мой скромный совет.
— Конечно, слушаю.
— Я считаю, что нужно организовать новое, более решительное наступление, чтобы они не успели найти убежище и покинуть страну.
Кардинал согласился:
— Да, так оно и есть. Для этого императору надлежит обеспечить золотом новую кампанию. Однако казна пуста, и я нахожусь в некотором отчаянии. Нечем платить солдатам, не на что покупать порох. Где его император найдет средства для возобновления наступления? Не знаю.
— Что же, по — вашему, будет?
— Война против еретиков просто заглохнет.
— Есть ли выход?
— Прямо отсюда я еду на аудиенцию к императору с единственной целью уговорить его не останавливаться и расширить наступление, чтобы окончательно стереть еретиков с лица европейской земли. Сейчас солдаты испанской армии и отряды, собранные силезскими князьями, предоставлены себе. Они расквартированы в занятых городах и селениях, однако, долго так продолжаться не может. Именно поэтому я попросил аудиенции у императора Фердинанда. Он назначил ее на завтра.