Аббат сказал:
— Не сомневаюсь, что на богоугодное дело всегда найдется золото… Как вам наше свежесваренное пиво?
Когда обед подошел к концу, аббат учтиво откланялся, сославшись на дела, но на самом деле считал, что надо дать возможность кардиналу поговорить с пастором Марком наедине.
Когда аббат удалился, кардинал спросил агента:
— Пастор Марк, теперь можешь рассказать, что ты узнал?
Агент поклонился и ответил:
— Ваше преосвященство, я получил убедительные данные о том, что члены Братского Единства разбиты физически, но не духовно. Они и не рассматривают возможность подчиниться приказу императора. Даже наоборот. Они хотят сбежать в Польшу.
— Они послали делегацию? — спросил кардинал.
— Да. Они сочинили послание, содержащее просьбу дать им убежище, и отправили с этим посланием Яна Коменского и пастора Златоуста.
— Сам Коменский едет?
— Да, сам.
Кардинал задумался:
— Интересно…
После паузы агент сказал вполголоса:
— В дороге они очень уязвимы, а путь перед ними опасный. У них нет охраны, лишь кучер и карета графа Жиротинского. В лесу нет свидетелей, и если Богу будет угодно, они могут просто исчезнуть. Если прикажете, я об этом позабочусь… Кстати, с ними мальчишка Ясем.
— Зачем же им мальчишка?
— Коменский проявляет заботу, приблизив его к себе. Говорят, у парня удивительная способность видеть то ли прошлое, то ли будущее, то ли и то и другое.
После долгого раздумья кардинал сказал:
— Их гибель в лесу Богу никак не будет угодна. Хоть они и отколовшиеся еретики, но никакого суда над ними не было, и они должны жить.
— Хорошо, — ответил агент, — что же прикажете мне?
— В помощь Богу, я бы хотел, чтобы вы пристально следили за их передвижением и даже защищали их при непредвиденном нападении лесных разбойников или других каких-то оборванцев.
Пастор Марк кивнул:
— Все ясно, я готов следить за ними, охранять и сообщать вам ежедневно об их действиях пока от вас не поступит дополнительное распоряжение.
— Все верно, — сказал кардинал и добавил, — получите от меня тысячу дукатов на возможные расходы.
Приняв кошелек с золотом, агент почтенно поклонился и удалился.
Кардинал обратился к Флуктусу, который все это время сидел молча и лишь следил за беседой:
— Пастор, я думаю, что мы могли бы теперь отдохнуть здесь. Наутро отправимся прямо в Прагу на аудиенцию к императору.
— Это мудрое решение, — ответил Флуктус.
— Давайте пройдемся по прекрасному парку монастыря.
Они настроились на это, но судьба готовила им очень неожиданный сюрприз.
Прибежал очень встревоженный Аббат Квестенберг, еле переводя дух от волнения: