Публий Корнелий Сципион, будущий Африканский, сын и племянник погибших в Испании полководцев, долго размышлял над причинами гибели близких родственников: «Так, в самом начале, находясь еще в Риме, он расспросил и точно разузнал об измене кельтиберов и о разделении римских войск, и убедился, что в этом лежала причина несчастия его отца» (Polyb. X, 7). Полибий четко видел, в чем лежат причины неудач братьев Сципионов: «карфагеняне одолели римлян не собственною храбростью, но изменою кельтиберови неосторожностью римских военачальников, которые понадеялись на помощь поименованных выше союзников и разделили свои силы» (Polyb. X, 6). В связи с этим Тит Ливий делает абсолютно правильный вывод из случившейся трагедии: «Пусть римским вождям это служит уроком на будущее: нельзя настолько полагаться на вспомогательные отряды чужеземцев, чтобы не иметь в своем лагере превосходящих собственных сил» (Liv. XXV, 33). Стратегическая ситуация в Испании радикальным образом изменилась в пользу карфагенян. Вопрос заключался в том, сумеют ли два Гасдрубала и Магон развить первоначальный успех.
Как только весть о разгроме и гибели Сципионов разошлась по Иберийскому полуострову, испанские племена стали дружно переходить на сторону победителей. Самым наглядным примером стало поведение жителей Кастулона и Илитургиса, раньше оказывающих упорное сопротивление карфагенянам и пользовавшихся римской поддержкой. Но если Кастулон просто перешел на сторону победителей, то в Илитургисе перебили всех римлян, укрывшихся в городе после поражения Публия Корнелия (Liv. XXVIII, 19).
На римлян надвигалась катастрофа. Полководцы убиты, командный состав понес колоссальные потери, разбитые и полностью деморализованные войска разбросаны по Иберии. В случае наступления трех карфагенских армий с римским владычеством в регионе можно было распрощаться навсегда, а поход Гасдрубала Баркида в Италию становился реальностью. Римляне ещё удерживали плацдарм к северу от Ибера, но что будет, когда через реку перейдут два Гасдрубала и Магон? Спасение пришло оттуда, откуда никто не ожидал.
Молодой римский всадник Луций Марций, сын Септимия, пользовался большим авторитетом среди сослуживцев, поскольку зарекомендовал себя храбрым и умелым воином. Марций долго воевал под началом Публия Сципиона и кое-чему научился, наблюдая за действиями командира. Поэтому, когда погибли полководцы и весь высший командный состав, именно Марций сумел собрать остатки легионов и организовать какое-то подобие боеспособной армии. После чего сумел прийти на помощь Тиберию Фонтею, объединил своё войско с его отрядом и вывел римлян за Ибер. Оказавшись в относительной безопасности, легионеры построили лагерь, после чего устроили собрание, где единогласно избрали командующим Луция Марция. И это при том, что в войсках находился легат Тиберий Фонтей, который и должен был командовать легионами. Случай был из ряда вон выходящий, но и сложившаяся обстановка требовала экстраординарных мер. Сразу же после собрания Марций занялся насущными делами, приказав воинам заготавливать продовольствие и укреплять лагерь. Карфагенян ждали со дня на день, и вскоре разведчики доложили командующему о том, что вражеская армия перешла Ибер. На следующий день недалеко от римского лагеря появился лагерь карфагенский.