К этому времени слухи о том, что Гасдрубал с огромным войском идет в Италию, пугали и будоражили Рим. Прибывшие из Массилии разведчики докладывали о том, что карфагенский полководец нанимает на службу галлов, которые охотно идут под его знамена. У Гасдрубала много денег, платит он щедро, и войско его растет с каждым днем. И как только наступит весна, карфагеняне перейдут Альпы. Римлянам повезло, что зимой путь через горы непроходим, иначе армия Гасдрубала уже была бы в Северной Италии. Тревожные вести приходили и из Этрурии, где с местное население с нетерпением ждало прихода карфагенян. В этой атмосфере всеобщего страха и неуверенности вступили в должность Марк Ливий и Гай Клавдий Нерон.
Опасность была крайне велика, от сената и консулов требовалось принятие экстраординарных мер. И они на них пошли. Тит Ливий очень точно сумел показать собранность и целеустремленность сенаторов, стремящихся любой ценой достигнуть победы над врагом. Историк пишет, что перед вторжением Гасдрубала ситуация с набором в войска была критическая, поскольку годной к военной службе молодежи уже не хватало (Liv. XXVII, 38). И тогда консулы решили призвать в легионы жителей приморских городов, освобожденных от воинской повинности. Раньше такого никогда не было. Поэтому в Рим направились делегации из Остии, Альсия, Антия, Анксура, Минтурн, Синуэссы и Сены Галльской. Возмущению членов делегаций не было предела, они яростно доказывали в сенате, что никто не может ущемлять их права. Но все усилия оказались тщетными. «Отцы отечества» постановили, что всё останется так как есть, и только жителям Остии и Антии было сделано послабление. И то вся местная молодежь была вынуждена подтвердить под присягой, что, пока враг находится на территории Италии, никто не проведет больше тридцати ночей за пределами городских стен (Liv. XXVII, 38).
Но Марк Ливий медлил с отбытием в свою провинцию. Тщательно изучив на основании донесений разведки положение дел в Северной Италии, он сделал весьма любопытный вывод – находившиеся там войска недостаточно боеспособны. И в качестве примера привел Нерона, который может принять командование над закаленными в боях легионами Марцелла или Криспина. Поэтому Ливий обратил внимание сенаторов на возможность призыва воинов из бывших легионов Тиберия Семпрония Гракха, погибшего в 212 г. до н. э. Эти легионы состояли из рабов-добровольцев, набранных после поражения при Каннах. Они очень хорошо зарекомендовали себя в боях, получили свободу, но после гибели командующего разбежались. Их разыскивали по всей стране и возвращали в строй, но процесс шел не так быстро, как бы хотелось. Тит Ливий, ссылаясь на неизвестные источники, пишет о том, что Публий Сципион прислал из Испании на помощь Марку Ливию большое подкрепление из испанцев, галлов, нумидийцев и римских легионеров (Liv. XXVII, 38). Но в это с трудом верится. Приближалась решающая схватка за Иберию, против Сципиона были готовы выступить две карфагенские армии, и у проконсула каждый воин был на счету. Зато прибытие из Сицилии 3000 лучников и пращников представляется вполне возможным.