Широков замер. Изредка поглядывая на отсчитывающие до полного разряда батарее цифры, он ждал, пока красная точка не доберется до края экрана. Это было практически максимальное расстояние, на которое еще хватало мощности усилителя, дальше управляющая беспилотником аппаратура уже не могла достать. Когда до края экрана оставалось совсем немного, Широков надел брошенные Щукиным наушники и стал осторожно, поворачивая всего на несколько делений, крутить ручку настройки. Одновременно он следил за красной точкой, уже стремящейся убежать за пределы экрана.
В наушниках раздавалось ровное, ничем не нарушаемое шипение мирового эфира. Но Широков продолжал выкручивать ручку настройки. И когда красная точка уже коснулась края, в наушниках что-то треснуло, взвыло, и после секундной тишины послышался прерываемый помехами слабый голос: – И-Ар-Сэн, И-Ар-Сэн, Шэй Цзай Джели?
Широков удовлетворенно кивнул и, резко сменив курс, развернул беспилотник за миг до того, как тот пересек невидимую границу. Включив автопилот, он открыл сейф и достал оттуда толстый потрепанный журнал. Открыв его, он вписал время, круговой азимут в 206 градусов и, вернув журнал на место, аккуратно запер сейф на ключ. Впервые за день он широко улыбался.
Тринадцатый отсек все еще был закрыт, и Широков топтался у круглого, наглухо задраенного огромного люка, врезанного в переборку. Каким-то непостижимым образом и даже несмотря на натужно воющую вентиляцию, дерьмом воняло даже здесь. Он хорошо себе представлял, что происходило с той стороны переборки – в отсеке, облаченные в оранжевые декомпрессионные костюмы (других на лодке все равно не было), двое говнарей перекачивали свежую порцию сырья для производства биогаза. Под эти цели чуть ли не сразу после Приказа приспособили большой бассейн в зоне отдыха – учитывая резко изменившуюся геополитическую обстановку, это было более рациональное решение, тем более в нем вряд ли кто-то стал бы плескаться.
Идея имела успех. Теперь все отходы жизнедеятельности приносили несомненную практическую пользу. Нельзя было сказать, что получаемого таким образом газа хватило бы, скажем, для обогрева всего подводного крейсера, но на бытовые нужды и освещение хватало вполне. Те же головные “карбидки” для освещения выхода на поверхность работали исключительно на биогазе. Немногие уцелевшие электрические фонари пришлось отдать охотникам. Конечно, для выхода на поверхность, где царила вечная вьюга, слабый огонек сжигаемого газа никак не подходил.
Наконец блокировочные рычаги на люке сдвинулись, и проход открылся. В лицо тут же пахнуло горячим, как будто он с мороза заглянул в давно не убранный общественный туалет.