Наконец в коридоре послышались гулкие шаги и шум в красном уголке сейчас же угас, как будто где-то выключили невидимый рубильник. Все уже расселись и, не поворачивая головы, ожидали прихода Правого Капитана.
Дверь открылась, и он вошел – в белом парадном кителе, поводя по сторонам тяжелым взглядом, торжественный и непоколебимый как айсберг. У дверей он остановился, и с трудом ворочая подверженной артриту шеей проверил, всё ли на месте. Только убедившись, что все в сборе и ожидать ему больше никого не придется, он величественно прошествовал на почетное место. Несмотря на невысокий рост, он умел пройти так, чтобы все остальные зачарованно смотрели ему в спину, чуть наклонив головы, непроизвольно изгибаясь в подобострастном поклоне.
“А ведь он постарел”, – отметил про себя Борис. Его прямая спина уже не наводила на мысли о туго сжатой пружине, а скорее о высохшем и затвердевшим навсегда флагштоке, воткнутом в пожелтевший от времени парадный китель, вершину которого украшала болтающаяся во все стороны фуражка. Медленно поворачиваясь всем телом, потому как шея давно утратила способность двигаться самостоятельно, он напоминал старый флюгер, тщетно ищущий давно потерянный ветер. Но он еще был силен, очень силен. И об этом не следовало забывать.
Безраздельно владея положением, капитан занял свое место аккурат под портретом Государя и, еще раз изучив внимательным взглядом, притихший в предвкушении личный состав, милостиво кивнул старпому – можно начинать.
Сидящие в зале тихо, с оглядкой, переговаривались, как пионеры, впервые собравшиеся в кинотеатре для просмотра какого-нибудь патриотического фильма о похождениях красных дьяволят. Изредка поглядывая на связанные толстым нейлоновым канатом руки Бориса, они тем не менее продолжали непринужденное общение, чуть ли, не потирая руки от предстоящего удовольствия.
“Диверсант, агент…”, – шелестело по залу, шуршало людским приливом из всех углов заполненного до отказа помещения.
– Товарищи, – начал старпом, теребя в руках невесть откуда взявшуюся бумажку. – Все вы знаете вот этого нашего… Э, бывшего… э, в общем, Широкова вы все знаете. Точнее, до этого вы могли его знать, как настоящего человека, всегда готового…
Борис снова закрыл глаза. И тут же получил болезненный тычёк под ребра.
– А ну не спать!
Он открыл глаза и уставился на приставленного к нему конвоира.
– Не спать, я сказал! Или хочешь, чтобы мишка сразу отбивную получил?
В зале довольно заржали.
– Товарищи, товарищи, – взмолился старпом. – Дайте же хоть приговор зачитать.
– Какой там приговор! – возразил голос из зала. – Он же уйдет, пока вы тут будете свои бумажки перекладывать. На снег его и дело с концом!