«Пожар в доме Гаррисонов вызван поджогом. Есть жертвы». В следующей статье впервые использовали семейную фотографию, которая так и будет сопровождать материалы по этому — до сих пор не раскрытому — делу. Снимок всей семьи в различных костюмах, выдержанных в бело-синей цветовой гамме, был сделан около двух лет назад. А какие Гаррисоны серьезные: можно подумать, что фотограф специально попросил их не улыбаться.
Зазвонил телефон, и Перл вздрогнула; потом, не отрывая взгляда от лица Тристана на экране, ответила:
— Что случилось?
— Ничего. Просто у нас тут торт девать некуда, — прочавкал Риз с набитым ртом.
Перл надеялась, что он позвонит, а он всегда держал ее в напряжении до самых сумерек.
— Торт — это прекрасно. — Перл посмотрела на отца, который теперь сидел на ступенях крыльца. Она уже потеряла счет банкам пива. — Приноси к нам.
— Но я смогу зайти только на минутку. — Риз помолчал. — Пе-ерл, да брось. Я собираюсь смотреть вторую часть «Зловещих мертвецов».
Это уже была грязная уловка.
— Напишу тебе через секунду. — Перл нажала на «отбой», крутя телефон в руках.
— Риз звонил? — Отец наблюдал закат над крышами соседских домов.
— Да. Но я, пожалуй, не пойду… Надо посуду мыть…
— Я помою. Если хочешь встретиться со своим бойфрендом, иди.
— Он не…
— Называй как хочешь. Я буду держать оборону.
Однако была опасность, что он ее не удержит. Была опасность, что отец погрузится в размышления, по телевизору не покажут ничего интересного, стены станут давить на него, и тогда он решит поехать ненадолго в «Таверну». И Перл потеряет еще одну частицу его личности.
От Риза пришло сообщение: «Бензопила вместо руки нереально круто».
— Я скоро вернусь, обещаю.
Перл пробежала вверх по ступеням, и отец помахал ей. В ванной девушка причесалась (не помогло) и брызнула на себя чуть-чуть из пробника «Шантийи», который мать забыла в шкафчике. Риз бы хохотал до усрачки, если бы сейчас увидел ее.
Перл села в свой старый «сивик» и поехала в кафе «Зелье», над которым Риз жил со своей уже бывшей мачехой. Заведение находилось на первом этаже старого магазина, построенного в XIX веке, и Джовии, как управляющей, позволялось снимать квартиру на втором этаже.
Перл нашла их обоих на кухне: Джовия за обеденным столом делала маникюр, Риз сидел на разделочном столе и ел шоколадный торт — скорее всего, уже второй или третий кусок.
Джовия поздоровалась с Перл и покачала головой:
— Не понимаю, как ты его терпишь. Такой обмен веществ должен быть запрещен законом.
— А мне ты что-нибудь оставил? — В коробке лежал один тоненький кусочек. — Ничего себе! Ты просто свинтус.