С каких пор у ИИ настолько развита ирония? Или ей показалось…
— Будешь издеваться, я тебя отключу навсегда, — хмыкнула Алиса и улыбнулась, глядя в небо сквозь кроны деревьев.
— Я не умею издеваться. Сложные человеческие эмоции для меня недоступны, — проворковал Ларс.
Алиса хихикнула. Кажется, Ларс недоговаривает о возможностях своего развития и самообучения.
— Сегодня не хочется. Есть что-нибудь интересное?
— Да. Тебя приглашают на Арену. Дружеский турнир среди псионов с Инфорсами третьего и второго уровня. Антураж: Фестиваль боевых искусств Сины. Локация: Веритас, Горизонт. В одиннадцать часов вечера.
— Опять имитировать применение способности? — вздохнула Алиса.
— Это тоже тренировка, учитывая, что тебе не особо есть где применять пирокинез.
— А время сейчас сколько? — она открыла глаза. Попасть на турнир и расслабиться было бы неплохо.
— Девять тридцать. Сможешь успеть, если доедешь до дома на такси.
— Ну да-а-а, — потянула Алиса, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
— Вызываю такси? — поинтересовался Ларс после её невнятного мычания.
— Да-да, вызывай, — Алиса встала со скамейки и потянулась всем телом.
* * *
Поплескавшись в ду́ше и наскоро перекусив, Алиса устроилась в мягком кресле и подключилась к Сети. Погружение всегда происходило почти моментально: трансмиттеру нужны были какие-то доли секунды, чтобы взять под контроль органы чувств и нервную систему. Никаких лишних костюмов и датчиков — трансмиттер создавал полную иллюзию присутствия.
Она выбрала нужный сервер, вошла в Веритас и, прослушав навигационную подсказку, отправилась к внутренней локации города — Горизонту. Путь, конечно, можно было бы и сократить, а то и сразу загрузиться в нужном месте, но бродить по Веритасу всегда интересно: яркие краски, необычная архитектура и сотни тысяч людей. Разнообразие виртуальных аватаров заставляло её крутить головой и удивлять каждый раз, как в первый.
Когда Алиса была совсем маленькой, в детском городке все они выглядели почти как в реальности, чтобы воспитатели могли выбирать ярких персонажей, привлекающих внимание и не путаться в детях. Взрослые же в Веритасе не отказывали себе в удовольствии выглядеть как зверолюди, персонажи из игр или старых фильмов и книг. Иногда просто украшали себя, меняя причёски и цвет кожи. Не каждый мог себе позволить на работе носить метровый оранжевый ирокез и светящийся костюм, например.
Вообще, работу, конечно, можно было найти и в Сети, даже если брать сам Веритас — город развлечений. Но здесь большинство предпочитало отдыхать — развлечения в реальности стоили куда дороже сеансов погружения в Сеть. Алиса прыгнула в прозрачную капсулу-такси, задала цель и, расслабившись, разглядывала окружение. Череда разнообразных построек закончилась и Алисе открылся вид на золотистый пляж. Сейчас в городе по внутреннему времени наступал вечер, и солнце багровело, опускаясь в тёплые воды виртуального моря.