В голове всё так же мельтешили образы и картинки, но какой город был моим родным, и что находится на его месте здесь — на Терре? Я никак не мог вспомнить. Москва? Питер? Новосиб? Алма-Ата?
На месте Москвы паутиной простирался на километры ещё один гигаполис — Грэйв. На территориях между Нодалом и этим городом тянулись производственные комплексы корпораций, города поменьше, поля солнечных батарей и отходы добычи ископаемых. Что за чёртова параллельная реальность?!
Сердце вырывалось из грудной клетки. Этого не могло быть. Просто… Как? Я с силой сжал подлокотники и стал глубоко дышать, а затем снял шлем и молча протянул его Кире, которая хлопала глазами и явно не понимала мою реакцию.
— Узнал что хотел? — она обеспокоенно посмотрела на меня.
— Твою-то… — я обхватил голову руками и закрыл глаза. — Узнал.
— Что случилось?
— Всё в порядке. Это надо переварить, — я смахнул с лица прядь волос — пока стягивал с головы шлем, львиная шевелюра растрепалась. — Я, наверное, пойду.
— Когда войдёшь в Сеть снова, сможешь вручную создать под себя исходную точку, а если через трансмиттер, нейросети сами подберут. Некомфортно в пустоте.
— Да не в этом дело, — я перебил Киру. — Вообще пофиг, как этот личный кабинет выглядит. Неважно, в общем… Увидимся.
Я встал с кресла, не дав Кире продолжить этот разговор.
Дверь из квартирки казалась такой далёкой, что я всем телом ощутил, будто иду до неё неделю. Я вышел на улицу, запрокинул голову и глубоко вздохнул, наблюдая, как небо над Нодал-Сити медленно меняет естественный цвет на суррогатные пятна иллюминации города.
* * *
Дежурство за стойкой не задалось с того момента, как Рик, обвешавшись сумками и заграбастав два кейса, удалился восвояси. Челночник фигов.
Сначала какие-то работяги, перебравшие отстойного пойла, учинили в холле чемпионат по фигурному падению на пол; потом проститутка ругалась с недоплатившим клиентом и просто провизжала весь мозг, а спустя час незадачливый и молчаливый громила посеял где-то электронный ключ от комнаты, и я, напрягая все нейронные связи, попытался выдать ему новый.
Я тяжело откинулся в кресле — кажется, эта ночь была самой кипишной из всех, что я провёл за работой. Постепенно гул и топот стихли, все постояльцы либо свалили, либо завалились спать и приглушённый суетой скрежет в голове начал раздаваться громче и настойчивее.
Кому я мог доверить сейчас то, что узнал? Рику я один раз уже говорил о своих подозрениях, но тот лишь решил, что я несу чушь по пьяной лавочке.
Скажу ещё раз и Рик окончательно решит, что я поехавший. Нейтану? Это казалось вариантом получше, в конце концов, может этот засранец знает больше остальных. Ну, насчёт перемещений в пространстве и времени… Я потянулся, схватил пачку сигарет и вышел в прохладу ночи.